「お帰りなお。……腫れ、目立たなくなったわね」

家に帰ると、母がそう言って出迎えた。

息苦しかったマスクを外しながら

「でも花粉症じゃないってバレバレだったかも」

とため息を吐く。
母はぷっと笑った。

「演技力よ、なお」

「……大人って怖いね」


あはは！　と声をあげながら、母がバシッと背中を叩く。
痛いって。
豪快すぎるんだよ、母さんは。


大人の階段が何とかと楽しげに歌いながらキッチンへ引っ込みかけた母が、不意に立ち止まり振り返る。

「あんた、今テスト前でしょ？　いつもの勉強会は？」

「ああ」

母さんから聞いてくれて助かった。
どう切り出すのが自然かと、ちょっと悩んでしまっていたから。


「今日はウチでやるんだ。後で先生来るから」