あれは――直哉くんだ。

「あの人の横に止めてください」
　
今日は、直哉くんからのメールは全部返信しないでいた。

“南生ちゃんは、自分で好きな道、進みなね”と云われたからにはもうどうでもいい、好きにするわ、とちらっと決心していた。
　
たった今、その気持ちは強くなった。
　
ゆるやかに車は止められた。
　
直哉くんは誰が来たのだろうとおろおろしてみせたけれど、私が車から降りるとほっとしたような笑みを見せた。

「南生ちゃん……。今日、メールの返信がなかったから、心配して家まで来たんだよ」
　
二堂先生も車から降り、また倒れるかもしれないと私の背中を支えてくれた。

直哉くんはちらり、と先生に目を遣る。そしてまた、私の顔を見る。

「ほら、古瀬。さっさと家に入れ」
　
先生は直哉くんに目もくれず、私の身体を気遣ってくれる。

「僕は、伊津といいます。南生とはいいお付き合いをさせていただいています。失礼ですが、あなたは……？」