｢殿、私は今回の騒動の責任を取りまして、辞職させていただきます｣


　突然赤江が辞職を申し入れた。


　｢なぜこのような時に｣


　驚く冬雅に、赤江はこう答えた。


　｢殿の留守中にこのような謀反が起きてしまいました。これも私の力不足が原因です。この責任を取りまして、私は職を辞して田舎に引きこもらせていただきます｣


　｢……｣


　冬雅は赤江の真意を察した。


　冬悟を陥れたのは赤江だから。


　裁判の際に冬悟が無実を主張して、赤江に詰め寄るだろう。


　当然背後に冬雅の関与も疑われてしまう。


　(それを避けるために、赤江はしばし身を隠す気だ……)


　それが分かっていながら冬雅は、赤江の申し出を受け入れた。


　もう後には引けない……。


　そして判決が下される。


　｢全ては……。天と赤江だけが存じております｣


　｢そなたにも言い分があるのなら、一応聞いてやろう｣


　｢重ねて申し上げますが、真実を知るのは天と赤江のみです｣


　その時家臣の安藤が、再審査を願い出た。


　｢今しばらく、再度冬悟さまへの尋問をお続けくださいませ。赤江は殿の関心を得るために、冬悟さまを陥れようと｣


　｢その言い方はまるで、私が内心喜んでいるかのような言い方だな｣


　｢いえ、そんな｣


　言い訳も弁明もなぜかしない冬悟。


　冬雅は弟に死罪を命ずるしかなかった。


　福山家および領内の秩序を守るため。


　自らの権力保持のため。


　そして･月光姫を手に入れるため。