｢まことに、見目麗しい姫君ですな｣


　庭園の桜を冬悟と共に眺めている月姫の姿を眺めながら、赤江がつぶやいた。


　｢あのような姫が殿の側にお仕えすれば、殿の毎日ももっと華やぐでしょう。……そうは思われませんか？｣


　……それは、悪魔の一言だった。


　最初は深くは考えていなかったが、庭園で冬悟と微笑み合う月姫を見つめているうちに、冬雅の心は揺れ動いてきた。


　幸せそうな笑顔。


　(あんなふうに微笑えんでもらえたら、私の心も満たされるのだろうか)


　ふとそんなことを考えてみた。


　するとその思いに取り付かれてしまった。


　冬雅の心を見透かしたかのように、赤江が告げる。


　｢冬悟さまと月姫さまの婚約は、まだ殿は正式にはお認めになっておりません。今ならまだ間に合いますぞ｣


　｢そうだな。冬悟にはもったいないくらいの、可愛らしい姫だな｣


　何気ない一言。


　ふと漏らした本音。


　……それが後にどんな影響を及ぼすか、どんな事態を引き起こすか。


　その時の圭介、いや福山冬雅は、どうして考えなかったのだろう。