「わっ！」
「ひゃっ！？」
ドン、と胸の下当たりに衝撃を受け、私は二、三歩後ろにふらついてしまった。
何かにぶつかったのだろうか……？ 声がしたから、私より小さい子だとは思うんだけど……。
「ご、ごめん、大丈夫？」
慌てて前を見て声をかけると、そこには頭を押さえながら、「いてて……」と声を漏らす男の子がいた。
やっぱり、痛かったよね……。私がちゃんと前を見て歩いていれば……。
男の子は痛みを振り払うかのようにふるふると頭を振ると、顔を上げてこちらを見た。
「いやっ……、ぼくの方こそ、よく見てなくてすみませ――」
男の子の言葉は、そこで止まった。同時に、彼の目が少しだけ大きくなる。
きっと私も驚いているのだろう。いや、別に驚くようなことではないのだが……。
「蒼くん！」
「お姉さん！」
両者同時に口を開き、互いを呼んだ。私は男の子の名前を。男の子は、いつも私を呼ぶ時と同じように。
私とぶつかってしまった男の子は、なんと隣の家に住む、蒼くんだった。
星野蒼(ほしの そう)くんは、小さい頃よく私と遊んでくれた、私より四つ年下の男の子。
今日から小学三年生になり、小学校中学年となったが、私からすればまだまだ可愛い。
昔からよく、『弟みたい』といっては可愛がっていた。そのためか、気付けば蒼くんは、私のことを『お姉さん』と呼ぶようになっていた。
「蒼くん、今帰りなの？」
蒼くんが背負っている水色のランドセルを見て、私は尋ねた。蒼くんはこくんと頷くと、
「うん。ちょっと帰りが遅くなっちゃって。お姉さんは？」
私の質問に答えてから、今度は逆に問うてきた。
「私はさっき家に帰ったところで、今から図書館に行くの。借りてた本、返さなくっちゃって」
「そうなんだぁ。あ！ そういえばお姉さん、入学おめでとう！」
「え？ ……あぁ、えへへ、うん、ありがとう」
蒼くんが笑顔と共にそんなことを言ってくれたので、何だか照れてしまう。入学祝の挨拶をしてくれるなんて、蒼くんは意外としっかり者だ。
同学年の男の子より少し童顔な蒼くんだけれど、頭は回るのかもしれない。
蒼くんは私が下げているバッグを見てから、
「ねぇ、ぼくも一緒に図書館行ってもいいかな？ すぐランドセル置いてくるから」
そんなことを言い出した。特に断る理由もないし、蒼くんと一緒に行けるのならそれはそれで嬉しいので、
「うん、いいよー。じゃあ私、ここで待ってるね」
私は頷きながら返事をした。蒼くんは「わぁ」と声をあげると、嬉しそうな顔で、いきなり私に抱きついてきた。
「わっ！」
「ありがとう、お姉さん！」
「ひゃっ！？」
ドン、と胸の下当たりに衝撃を受け、私は二、三歩後ろにふらついてしまった。
何かにぶつかったのだろうか……？ 声がしたから、私より小さい子だとは思うんだけど……。
「ご、ごめん、大丈夫？」
慌てて前を見て声をかけると、そこには頭を押さえながら、「いてて……」と声を漏らす男の子がいた。
やっぱり、痛かったよね……。私がちゃんと前を見て歩いていれば……。
男の子は痛みを振り払うかのようにふるふると頭を振ると、顔を上げてこちらを見た。
「いやっ……、ぼくの方こそ、よく見てなくてすみませ――」
男の子の言葉は、そこで止まった。同時に、彼の目が少しだけ大きくなる。
きっと私も驚いているのだろう。いや、別に驚くようなことではないのだが……。
「蒼くん！」
「お姉さん！」
両者同時に口を開き、互いを呼んだ。私は男の子の名前を。男の子は、いつも私を呼ぶ時と同じように。
私とぶつかってしまった男の子は、なんと隣の家に住む、蒼くんだった。
星野蒼(ほしの そう)くんは、小さい頃よく私と遊んでくれた、私より四つ年下の男の子。
今日から小学三年生になり、小学校中学年となったが、私からすればまだまだ可愛い。
昔からよく、『弟みたい』といっては可愛がっていた。そのためか、気付けば蒼くんは、私のことを『お姉さん』と呼ぶようになっていた。
「蒼くん、今帰りなの？」
蒼くんが背負っている水色のランドセルを見て、私は尋ねた。蒼くんはこくんと頷くと、
「うん。ちょっと帰りが遅くなっちゃって。お姉さんは？」
私の質問に答えてから、今度は逆に問うてきた。
「私はさっき家に帰ったところで、今から図書館に行くの。借りてた本、返さなくっちゃって」
「そうなんだぁ。あ！ そういえばお姉さん、入学おめでとう！」
「え？ ……あぁ、えへへ、うん、ありがとう」
蒼くんが笑顔と共にそんなことを言ってくれたので、何だか照れてしまう。入学祝の挨拶をしてくれるなんて、蒼くんは意外としっかり者だ。
同学年の男の子より少し童顔な蒼くんだけれど、頭は回るのかもしれない。
蒼くんは私が下げているバッグを見てから、
「ねぇ、ぼくも一緒に図書館行ってもいいかな？ すぐランドセル置いてくるから」
そんなことを言い出した。特に断る理由もないし、蒼くんと一緒に行けるのならそれはそれで嬉しいので、
「うん、いいよー。じゃあ私、ここで待ってるね」
私は頷きながら返事をした。蒼くんは「わぁ」と声をあげると、嬉しそうな顔で、いきなり私に抱きついてきた。
「わっ！」
「ありがとう、お姉さん！」
