「宗真。後は任せる」

「は、はい。行ってらっしゃいませ」

　深々と頭を下げる少年に見向きもせず、さっさと外へ出てしまう。
　お供の盗賊たち(彼らの口ぶりでは、もう足を洗ったのだろうが、柚月の中ではまだ盗人のままである)も、ぞろぞろとあとに続く。



　一体、どういうつもりなのか。
　少なくとも柚月は、東雲が宗真に対して皮肉を浴びせた現場を見たことがない。

　どんな失敗をしようとも責めたり、怒ったりしない。
　柚月が同じことをしたら、間違いなく毒を吐かれる事態でもだ。

　彼を大事にしているとも違う。
　宗真の存在は認識しているだろうが、人並みの関心を寄せているとも思えない。


　けれど、あの盗賊たちを自分の邸へ連れて来た。

　どんな目的があるにせよ、宗真の言葉と東雲の態度は一致していない。
　その齟齬をどう解釈するべきか、柚月は悩んだ。



　眉間に皺を寄せ、穴が開きそうなくらいに東雲の背中を見つめる。
　別に、そうしたってヤツの本心がわかるはずもないが。


　視線を感じたらしい東雲が、振り返ってこちらを見返してきた。