男の外見とは不釣り合いな代物である。

　柚月の中で、警鐘が鳴り響く。

　まだ警戒を解いてはいけない。そう理性が告げてくる。



「怪我なんかしてないけど」

　そっけなく指摘すれば、男はふっと片笑んだ。



（おまえはそうでも、後ろのお友達は心配する）



　ちらりと横目で柚月の後方に視線を送る。
　わざと栞に聞こえないように、声をひそめたのだ。

　その行動が、逆に柚月の警戒心をさらに強めた。



「いっそ清々しいな。その腕っぷし」

「……あんた、誰？」

「尋ねる前に、自分から名乗るのがマナーってもんだろ」

「知らない人に名前を教えちゃ駄目って、お兄ちゃんに言われてるの」

「そりゃ、しっかりした兄貴だな」

　警戒を緩めない柚月に対して、男は笑った。
　何が、そんなに愉快か不思議なくらいだ。



「けど、そろそろ自分の頭で考えていい年頃だぜ。特に運命の出逢いは待ってちゃ来ないぞ」



　ホームレスのおじさんに、そんなこと言われても。



　どう反応していいかわからず柚月が戸惑っていると、くしゃりと頭を撫でてくる。