「困ります……友達と待ち合わせしてるんです」

「いいじゃん。その友達も一緒に遊ぼうよ」



　一階のエントランス。
　婦人靴の販売エリア近くで、数人が固まっていた。



　前述したとおり、栞はよくナンパされる。
　大抵は、おとなしい感じの控えめな草食系男子に、なのだが。

　今日は、運が悪いとしか言いようがない。
　端目でもわかる、柄の悪そうな連中だった。

　栞を囲んで、しつこく連れ出そうとしている。



　遠巻きに様子を見る柚月は振り返った。

「なんで、栞と一緒にいなかったの？」

「先に栞が出て行っちゃったんだよ！　通りかかった靴の売り場を見てくるって……ッ」


　責めるような口調に、親友は言葉を切る。
　その表情は今にも泣きそうだ。

　タッチの差で、栞が早くトイレから出たのだろう。

　完璧な不可抗力だった。
　まさか、栞も短時間で声をかけられるとも思わなかったろうし。

　莉子を責めても仕方ない。



「ど、どどどどうしよう……」

「落ち着きなさい。莉子」

　背後でひたすら狼狽える親友を宥める。
　普段は強気なくせに、こういったアクシデントには弱い。