「それは、そうですけど……」

「…………」

　東雲は、呆れた心地で宗真を見つめた。

　どうも、この弟子は他人の言葉を信じすぎる。
　術者として側に置いたのは間違いだったかもしれない。

　人によっては、今の宗真をはっきりと物を言わない子供と見る。
　だが、実際は文使いの話と師匠の主張を同じくらいに信用しているから、かえって何も決められないのだ。

　これでは先行きが不安である。
　彼が独り立ちする暁には、自分の跡目として全ての権限を譲るつもりなのに。



「あ、あの……なら、柚月さまは、どこかご加減でも悪いのでしょうか？」

　おずおずとした問いに、東雲は少しだけ片眉をつり上げた。

「先ほど、お師匠さまの言いつけで柚月さまをお迎えにあがったら、いつもと様子が違うようで……顔が赤かったような。ご本人は何でもないとおっしゃられていましたが、風邪でも召されたら大変です。
　そもそも、庭で何してたんです？　わざわざ人払いまでして……」


　不思議そうに首を傾げる宗真を、東雲はじっと見つめ続けた。