「ごめん」

　やっと口にした謝罪も、情けない声音だった。



　柚月の母親は、すでに亡くなっている。
　父の説明では不幸な事故だったという。

　柚月が生まれてすぐのことである。
　当然、彼女の記憶の中に母親は存在しえない。



　でも、それだけ。
　物心つく前に失った人でさえ、柚月はとても寂しい思いをしている。

　もっと身近な人を失った東雲の悲しみはどれほどのものか。

　柚月には理解できない。
　きっと、途方もない深い喪失感が東雲の胸にはまだ残っているはず。

「本当に、ごめん……」




　そのくせ、拒絶されたことを勝手にいじけて拗ねて。

　何故、彼が話したくない事情まで考えなかったのだろう。


　両親を亡くして、再び手に入れた家族を失って。

　そんな境遇に対して、自分はどうしたらいいんだろう？


　じわじわと視界が滲みかけた時、目の前が真っ暗になった。
　その直後、

「いッ！」

　一瞬だけ鼻に痛みを感じて、視界が開ける。

「な……なななッ!?」


　目の前では東雲が右手をひらつかせた。
　それで彼に鼻をつままれたことを知る。