「やだ、くすぐったい！」

　首や頬に触れる柔らかさと温かさ。
　今までの苛立ちが嘘のように吹き飛んだ。



　白狐の胸に抱いて、その可愛いさを存分に愛でる。

　全精力を注ぐと言ってもいい。
　ひたすら白夜と遊ぶことに没頭する。

　ここがどこか、来た目的、目の前には天敵がいることすら柚月が忘れかけた頃、



「悪かった」



　遠慮がちな声をかけられる。

「え、なになに？　もう何でもいい～」


【白夜】を手に抱いて頬ずりする柚月は、骨抜きにされた状態ではあったが。

　すぐに、はたと我に返る。


　おずおずと視線をあげれば、いつもの眠たげな表情の東雲がいる。


（……もしかして、『悪かった』って言った？）



　空耳か、幻聴か。
　それくらい、反応に困る単語だった。

　あの東雲が謝罪？　何を？
　聞き間違いと疑うのが妥当だろう。


「本当に悪かったよ。
　今日の呼び出しは、今後のことを考えてね。そいつに君の霊気を覚えさせたかった」

　その言葉は、どこか戸惑っているように見えた。