「うん。そうだね。そこまでは梨聖ちゃんが知っていることだね」

「さて――」

お父さんがそう言うと、その場が静寂に包まれた。

よほど話すのにためらわれることなのだろう。

「梨聖ちゃん、里子、って知ってるかい？」

続いて出た言葉は、質問だった。

「うん。……色んな事情で育てられない子どもを、よそのおうちで育ててもらうっていうことでしょ」

「ああ。それでだが。……うちは子どもが２人いたし、――生まれつき体の弱かった彼の医療費まで捻出できる余裕がなかったんだよ」

ひとつ、息を吐いて、お父さんは続けた。

「里子に出すなんて、彼を育てることの放棄になるような気がして――ずっと疎遠でいたんだが。……まさか、彼自ら梨聖ちゃんを、見つけ出したたなんて」

彼、里子、彼、里子、彼、里子――。

――夢くんのことだ。

「実は今まで黙っていたんだけれども、――君にはきょうだいがいたんだよ」