びっくりして警察に尋ねたり、学校まで行ってしまったけど…

だから噂はあっという間に広がった。



周りから浴びせられたのは同情とかではなく…
他人からは後ろ指をさされ、親戚からも罵られ…


当時は心配もしたわ。
あんな子がひとりで生きていけるわけないって…。



気が狂いそうだった。


探してもみつからない…
帰ってくることもない…


もう…うちには娘は最初からいなかった。
そう思うようにして生きてきたのよ。








「大変…でしたね…」

「大変なんてもんじゃないわよ。もう…あの親不孝娘は…！」

「でも…福澤さんもつらかったと思います…」

「わかってるわよ、あの子が一番つらかったのよ…」



母親は、目を真っ赤にして話してくれた。






「そうだちょっと来て」

「…？」



母親は僕を彼女の部屋へ案内した。
彼女が出て行った当時のままだという。



…当時の彼女が見えてくるようだった。




「荒れてるでしょ。あの頃はこれを見てただイラついていたけど…今考えるとこれはあの子の心を表していたのね…」