これはまずい。


　多勢に無勢。


　私は再び立ち上がり、逃げることにした。


　すでに足は傷だらけで、大地を蹴るたびに痛みが走る。


　だけどそんなこと言っていられない。


　捕まったら大変なことになる。


　「待て！」


　「捕まえろ！」


　当然部下たちは、私を捕まえようとする。


　しかも連中は狩の帰りらしく、全員馬に乗っている。


　脚力ではかなうはずもない。


　だけど、深い森に逃げ込めば……。


　馬が入ってこられないほどに、込み入った森の中ならば、逃げ切れそう。


　私はそう思って、木々の生い茂った場所を目指した。


　しかし……。


　背後から馬蹄の音が響いてくる。


　風を切る気配が近づいてくる。


　急に髪の毛を引っ張られ、バランスを崩したところを腰の辺りから掬い上げられた。