「入水自殺かと思って、慌てて取り押さえたんだ。その時のお前の顔は、鬼気迫るものがあった。そしてそのまま意識を失った」


　「私はその前後のこと、何も覚えていない……」


　私はその時すでに、魂は水城島に向かっていたのだろう。


　清廉に巡り会うために。


　清廉。


　あれから幾つも季節が過ぎても、やはり忘れられない。


　たとえそっくりな人が、隣にいても。


　結局は別人……。


　そして再び、後悔の波が押し寄せる。


　どうしてあの時、私は清廉の手を離してしまったのだろう。


　二人して波から逃れる方法はなかったのか。


　いや、一人だけ助かって悔やむくらいならいっそ私が、清廉の盾となって命を投げ出していれば。


　「おいおい、また俺を見て泣くのかよ」


　清春は困り果てた声を出す。


　「お前、何回俺を周囲に、悪人だって誤解させる気だよ」


　夕暮れの海。


　行き交うカップルが案外多い。


　彼らは通りすがりに、私たちをちらっと見る。


　泣いている私と、横で当惑している清春。


　この構図で周囲が思い描く予想図は、だいたい想像が付く。