「あっ！」


　私は木の根につまずいて、転んでしまった。


　森に突入し、しばらく走り続けていると。


　だんだん木々は生い茂り、辺りは薄暗くなってきた。


　そういえば波にさらわれた時は真夜中だったのに、気がつけば太陽の降り注ぐ昼間になっていたことをこの時悟った。


　「痛……！」


　派手に転倒してしまった。


　よく考えたら、私は裸足。


　あちこちすりむいている。


　そして全身草と土まみれ。


　ジーンズの下の膝が、ひりひり痛い。


　すりむいたようだ。


　だけどここで脱ぐわけにも行かないし、そのまま私は走り続けた。


　やがて少し木々は少なくなり、笹薮に覆われた場所へと変わった。


　熊が出るんじゃないか、そんな恐怖すら忘れるくらいに、私は逃げることに夢中だった。


　その時だった。


　「うわっ！」


　笹薮から外に出た私は、いきなり斜め横から現れた馬にぶつかりそうになった。