「そうか、あんなに強引に通商を求めてきた室町幕府も、お前の時代には姿を消しているのか」


　清廉はそっと微笑み、次にこんなことを問いかけてきた。


　「その頃、この水城島は。水城家は……？　どうなっているんだ？」


　「……」


　私は答えに窮した。


　「私の子孫が、島を守り続けているのか？」


　答えられない。


　「私とお前の子孫だったらいいのだけど」


　嘘をつこうにも、何て言えばいいのか分からない。


　「そうか……」


　私の無言で、清廉は事実を察したようだ。


　「お前の時代には、もうこの島は滅びているのか」


　清廉は遠い目をした。


　「永遠に続く繁栄ではないのならば、これほどまでに流した血は、いったい何の意味を持ったのか……」


　部屋に横たわり続ける、当主と七重の亡骸。


　清廉はこの上ない虚しさを感じた。