唖然としながら､
携帯ｼｮｯﾌﾟで会ったﾎﾞｰｲが､ﾋﾞｰﾙを置き､
席を離れても､しばらく目で姿を追ってしまったけど、
そんな時間は､一瞬しかない｡
お客は､すぐに話しかけてくるし､
やることは多い｡
突き出したｸﾞﾗｽに､ﾋﾞｰﾙを注ぎ､愛想笑いとともに､初めてつくお客だから､探りの会話を始める｡
｢よくこの店には､来られるんですか?｣
注ぎ終わったﾋﾞｰﾙを､一気に飲み干したお客は､少し目を丸くしながら、
可憐に顔を近づけた｡
｢お前｣
可憐は､思わず顔を背けたくなるのを､必死に抑えながら､笑顔を作った｡
｢はい?｣
蛙の潰れたような顔で…よく言えば貫禄のある…ただの豚は､
可憐を舐め回すみたいに見､
｢俺のこと知らないんだあ〜へえ〜｣
可憐は､すいませんと頭を下げた｡
こういう客はいる｡
自分のことが､店で有名で…特別なお客様だと､思ってるやつが｡
(うざい)
と心で呟きながらも､可憐は、愛想笑いを浮かべながら、接客を続けた｡
携帯ｼｮｯﾌﾟで会ったﾎﾞｰｲが､ﾋﾞｰﾙを置き､
席を離れても､しばらく目で姿を追ってしまったけど、
そんな時間は､一瞬しかない｡
お客は､すぐに話しかけてくるし､
やることは多い｡
突き出したｸﾞﾗｽに､ﾋﾞｰﾙを注ぎ､愛想笑いとともに､初めてつくお客だから､探りの会話を始める｡
｢よくこの店には､来られるんですか?｣
注ぎ終わったﾋﾞｰﾙを､一気に飲み干したお客は､少し目を丸くしながら、
可憐に顔を近づけた｡
｢お前｣
可憐は､思わず顔を背けたくなるのを､必死に抑えながら､笑顔を作った｡
｢はい?｣
蛙の潰れたような顔で…よく言えば貫禄のある…ただの豚は､
可憐を舐め回すみたいに見､
｢俺のこと知らないんだあ〜へえ〜｣
可憐は､すいませんと頭を下げた｡
こういう客はいる｡
自分のことが､店で有名で…特別なお客様だと､思ってるやつが｡
(うざい)
と心で呟きながらも､可憐は、愛想笑いを浮かべながら、接客を続けた｡
｢はあ〜｣
普段よりも､時間がたつのが遅かった｡
なんとか耐え抜き､お客を出口まで見送った可憐は､
ﾄｲﾚに行く為に､社員出入り口の扉を開けた｡
年月を感じるくすんだ色の壁に､溜め息をついて､手をつき､可憐は少し…気を緩めた｡
がさがさ…｡
ﾋﾞﾆｰﾙが、擦れる音がしたので､
奥の事務所に続く長い廊下の先を､可憐は見た｡
ﾎｰﾙの氷がなくなったのだろう｡
事務所に行く途中で、左に曲がると､厨房があった｡
そこにある製氷機から､大量の氷をﾋﾞﾆｰﾙ袋にいれて､
先程のﾎﾞｰｲが近づいてきた｡
｢あっ｣
思わず声をだしたけど､可憐を無視するかのように､
ﾎﾞｰｲは､可憐の横を通り過ぎていく｡
何か言おうと思うけど､言葉出ない｡
そんな自分がもどかしい｡
扉を開けて､ﾎｰﾙにでようとしたﾎﾞｰｲは､
足を止め､ほんの少しだけ振り返った｡
そして､口を開いた｡
｢あんた…｡この商売始めたばっかみたいだから…教えてやるよ｣
右肩で､扉を開けながら､
｢気をつけろよ｡この店は､常連が多い｣
普段よりも､時間がたつのが遅かった｡
なんとか耐え抜き､お客を出口まで見送った可憐は､
ﾄｲﾚに行く為に､社員出入り口の扉を開けた｡
年月を感じるくすんだ色の壁に､溜め息をついて､手をつき､可憐は少し…気を緩めた｡
がさがさ…｡
ﾋﾞﾆｰﾙが、擦れる音がしたので､
奥の事務所に続く長い廊下の先を､可憐は見た｡
ﾎｰﾙの氷がなくなったのだろう｡
事務所に行く途中で、左に曲がると､厨房があった｡
そこにある製氷機から､大量の氷をﾋﾞﾆｰﾙ袋にいれて､
先程のﾎﾞｰｲが近づいてきた｡
｢あっ｣
思わず声をだしたけど､可憐を無視するかのように､
ﾎﾞｰｲは､可憐の横を通り過ぎていく｡
何か言おうと思うけど､言葉出ない｡
そんな自分がもどかしい｡
扉を開けて､ﾎｰﾙにでようとしたﾎﾞｰｲは､
足を止め､ほんの少しだけ振り返った｡
そして､口を開いた｡
｢あんた…｡この商売始めたばっかみたいだから…教えてやるよ｣
右肩で､扉を開けながら､
｢気をつけろよ｡この店は､常連が多い｣
｢え?｣
いきなりで､意味がわからない可憐は､ 聞き返した｡
ﾎﾞｰｲは､可憐を無視するかのように､ﾏｲﾍﾟｰｽで言葉を続けた｡
｢ｹﾞｽﾄ(飛び込み､新規)は、ほとんどいない｡｣
ﾎﾞｰｲの横顔から覗く瞳が､まばゆいﾎｰﾙから､漏れる光に反射していた｡
｢つまり…お客の殆どは､気に入ったﾎｽﾃｽがいる｣
氷が溶けるから､長くは話せない｡
｢あの客は､ｻｷの太い客だ｡気をつけろ｣
そう言うと､ﾎｰﾙに戻ろうとするﾎﾞｰｲを､
可憐は､引き止めた｡
｢ありがとう…｡だけど､あなたの名前は…｣
ﾎﾞｰｲは､それでも可憐を見ず､
口だけを動かした｡
｢英利(ひでとし)…だけど…｣
扉を開き､
｢エイリでいい｣
ﾋﾞﾆｰﾙ袋を担ぎながら､煌びやかな店内に戻っていった｡
｢エイリ…｣
それが､可憐とエイリの出会いだった｡
いきなりで､意味がわからない可憐は､ 聞き返した｡
ﾎﾞｰｲは､可憐を無視するかのように､ﾏｲﾍﾟｰｽで言葉を続けた｡
｢ｹﾞｽﾄ(飛び込み､新規)は、ほとんどいない｡｣
ﾎﾞｰｲの横顔から覗く瞳が､まばゆいﾎｰﾙから､漏れる光に反射していた｡
｢つまり…お客の殆どは､気に入ったﾎｽﾃｽがいる｣
氷が溶けるから､長くは話せない｡
｢あの客は､ｻｷの太い客だ｡気をつけろ｣
そう言うと､ﾎｰﾙに戻ろうとするﾎﾞｰｲを､
可憐は､引き止めた｡
｢ありがとう…｡だけど､あなたの名前は…｣
ﾎﾞｰｲは､それでも可憐を見ず､
口だけを動かした｡
｢英利(ひでとし)…だけど…｣
扉を開き､
｢エイリでいい｣
ﾋﾞﾆｰﾙ袋を担ぎながら､煌びやかな店内に戻っていった｡
｢エイリ…｣
それが､可憐とエイリの出会いだった｡
｢まあ…ｹﾞｽﾄが､入らない店は…｣
ｴｲﾘは､ﾎｰﾙ内のｱｲｽﾎﾞｯｸｽに､氷をいれながら､
(もう衰退していくって…ことだけどな)
ｴｲﾘは､横目で店内を観察した｡
ﾍﾞﾃﾗﾝや人気のﾎｽﾃｽにつく太客｡
確かにそれは､大切だが…年輩が多すぎる｡
お客だって､何年ついても落ちないﾎｽﾃｽに､いつまでも､金を貢ぐとは思えないし…
彼女と勘違いしたり､金を使うことで､自分の力を示しているじじいも…倒産したり､亡くなるかもしれない｡
(少し…客層がおかしいか?)
年輩ばかりで､中間の少し若い20代後半から30代前半のお客がいない｡
何人かいるが…ﾎｽﾃｽを落とすのに躍起になっている男だけだ｡
(これは…)
ｴｲﾘは人に見られないように､にやりと､笑った｡
(どこか近くに…いい店ができたか…)
この業界に安定などない｡
お客は店につくより､女につく｡いい店に､いい女がいれば､そこに移る｡
ある意味､店や女に情を持って通うお客は､駄目だろう｡
(所詮…訳ありが多い)
女は理由がある｡
ﾃﾚﾋﾞﾄﾞﾗﾏみたいな世界はない｡
(所詮…男と女｡ﾄﾞﾗﾏじゃない)
ｴｲﾘはﾎｰﾙを見回しながら､ほくそ笑んだ｡
ｴｲﾘは､ﾎｰﾙ内のｱｲｽﾎﾞｯｸｽに､氷をいれながら､
(もう衰退していくって…ことだけどな)
ｴｲﾘは､横目で店内を観察した｡
ﾍﾞﾃﾗﾝや人気のﾎｽﾃｽにつく太客｡
確かにそれは､大切だが…年輩が多すぎる｡
お客だって､何年ついても落ちないﾎｽﾃｽに､いつまでも､金を貢ぐとは思えないし…
彼女と勘違いしたり､金を使うことで､自分の力を示しているじじいも…倒産したり､亡くなるかもしれない｡
(少し…客層がおかしいか?)
年輩ばかりで､中間の少し若い20代後半から30代前半のお客がいない｡
何人かいるが…ﾎｽﾃｽを落とすのに躍起になっている男だけだ｡
(これは…)
ｴｲﾘは人に見られないように､にやりと､笑った｡
(どこか近くに…いい店ができたか…)
この業界に安定などない｡
お客は店につくより､女につく｡いい店に､いい女がいれば､そこに移る｡
ある意味､店や女に情を持って通うお客は､駄目だろう｡
(所詮…訳ありが多い)
女は理由がある｡
ﾃﾚﾋﾞﾄﾞﾗﾏみたいな世界はない｡
(所詮…男と女｡ﾄﾞﾗﾏじゃない)
ｴｲﾘはﾎｰﾙを見回しながら､ほくそ笑んだ｡
どんなに一流企業の社長だって､女を口説く時は､下衆になる｡
体を寄せる女だって…｡
ｴｲﾘは嫌悪感を覚えながらも､これがこの世の摂理ならば､
(人は容易い)
ｴｲﾘはちらっと､奥の社長室に続く通路のﾄﾞｱを見た｡
(あいつは分かっている)
ﾎｽﾃｽが､ﾋﾞｰﾙのおかわりを告げていた｡
ｴｲﾘは走りながら､
(分かっていても､この程度なら)
ﾋﾞｰﾙを冷蔵庫から出し､
(いっしょだ)
ﾎﾞｯｸｽ席に運ぶ｡
ｴｲﾘはまだ高校生だ｡
年齢を偽り､店で働いていた｡
社会に出る前に､世間の醜さ､男と女の醜さを見ておきたかった｡
(くだらない)
今のところ､これがｴｲﾘの感想だった｡
工藤英利｡
高校二年生｡
体を寄せる女だって…｡
ｴｲﾘは嫌悪感を覚えながらも､これがこの世の摂理ならば､
(人は容易い)
ｴｲﾘはちらっと､奥の社長室に続く通路のﾄﾞｱを見た｡
(あいつは分かっている)
ﾎｽﾃｽが､ﾋﾞｰﾙのおかわりを告げていた｡
ｴｲﾘは走りながら､
(分かっていても､この程度なら)
ﾋﾞｰﾙを冷蔵庫から出し､
(いっしょだ)
ﾎﾞｯｸｽ席に運ぶ｡
ｴｲﾘはまだ高校生だ｡
年齢を偽り､店で働いていた｡
社会に出る前に､世間の醜さ､男と女の醜さを見ておきたかった｡
(くだらない)
今のところ､これがｴｲﾘの感想だった｡
工藤英利｡
高校二年生｡
ただ呼ばれたら､席に行き､お酒を入れ…時間が立つまで話し、指名されなかったら、次の席へ｡
指名されたら、そこにいる｡
単純に､それだけと思っていた可憐は、甘かった｡
ただ遊びの金をつくる目的で働いてる子は､結構気さくだけど…
子持ちのﾊﾞﾂｲﾁや､生活の為必死に働いている女達に､そんな余裕はなく､
さらに､自尊心の強い女はさらに､厄介だった｡
｢可憐!｣
終電前までの為､店を出て駅へと向かう可憐を､誰かが呼び止めた｡
振り返った可憐は､見たことのない顔に首を捻った｡
(誰だっけ…)
そんな可憐の様子に気づかずに、走りよってきた女は､息を切らしながら､
｢今日､店暇だがら､上がらされたよ｣
可憐は､その女の顔をまじまじと観察して…呟いた｡
｢理沙?｣
｢何言ってんのよ｡決まってるじゃん｣
理沙は､可憐の背中を叩いた｡
｢ﾒｲｸ落としたんだ…｣
｢当たり前でしょ｡地元帰るだから!あたしとバレないようにしないと!ﾒｲｸとっただけじゃ…駄目かな?｣
鏡で､顔を確認しょうとする理沙に､
｢絶対バレないから…｣
可憐は小声で､囁くように言った｡
｢なんか言った?｣
｢いえ…何も｣
可憐は､顔を逸らした｡
(化粧で変わるっても、限度がある)
最近改めて思うけど、化粧で変わらないって思ってるやつ程、変わる。
(だから…面白いんだけども…)
もともと目鼻立ちがはっきりしている可憐には、あまり濃い化粧は似合わない。
香水も、かける気がしなかった。
ﾎｽﾃｽにいる女女している人は、苦手だった。
｢まったくよお！今日の客、まじムカつくぜ！｣
隣で、理沙の愚痴が始まった。
｢席着いたら、いきなり説教だぜ！一回メールかえすのを遅れただけで！｣
どこの世界でも、彼氏気取りはいる。
｢言いたいだけ言った後に！最後の台詞が、お前は俺が、どんなに大切に思ってるか！わかってるのか！｣
理沙は、思い切り嫌な顔をし、
｢てさ……馬鹿じゃない！｣
｢そうね…｣
可憐は、頷いた。
ﾎｽﾃｽは商品であるけど、人間だ。金で指名されているから、よっぽどのことがないと断れない。
指名されたら、そこにいる｡
単純に､それだけと思っていた可憐は、甘かった｡
ただ遊びの金をつくる目的で働いてる子は､結構気さくだけど…
子持ちのﾊﾞﾂｲﾁや､生活の為必死に働いている女達に､そんな余裕はなく､
さらに､自尊心の強い女はさらに､厄介だった｡
｢可憐!｣
終電前までの為､店を出て駅へと向かう可憐を､誰かが呼び止めた｡
振り返った可憐は､見たことのない顔に首を捻った｡
(誰だっけ…)
そんな可憐の様子に気づかずに、走りよってきた女は､息を切らしながら､
｢今日､店暇だがら､上がらされたよ｣
可憐は､その女の顔をまじまじと観察して…呟いた｡
｢理沙?｣
｢何言ってんのよ｡決まってるじゃん｣
理沙は､可憐の背中を叩いた｡
｢ﾒｲｸ落としたんだ…｣
｢当たり前でしょ｡地元帰るだから!あたしとバレないようにしないと!ﾒｲｸとっただけじゃ…駄目かな?｣
鏡で､顔を確認しょうとする理沙に､
｢絶対バレないから…｣
可憐は小声で､囁くように言った｡
｢なんか言った?｣
｢いえ…何も｣
可憐は､顔を逸らした｡
(化粧で変わるっても、限度がある)
最近改めて思うけど、化粧で変わらないって思ってるやつ程、変わる。
(だから…面白いんだけども…)
もともと目鼻立ちがはっきりしている可憐には、あまり濃い化粧は似合わない。
香水も、かける気がしなかった。
ﾎｽﾃｽにいる女女している人は、苦手だった。
｢まったくよお！今日の客、まじムカつくぜ！｣
隣で、理沙の愚痴が始まった。
｢席着いたら、いきなり説教だぜ！一回メールかえすのを遅れただけで！｣
どこの世界でも、彼氏気取りはいる。
｢言いたいだけ言った後に！最後の台詞が、お前は俺が、どんなに大切に思ってるか！わかってるのか！｣
理沙は、思い切り嫌な顔をし、
｢てさ……馬鹿じゃない！｣
｢そうね…｣
可憐は、頷いた。
ﾎｽﾃｽは商品であるけど、人間だ。金で指名されているから、よっぽどのことがないと断れない。
それなのに、男は偉そうにするか…彼氏のように振る舞うか…。
お金で買ってる関係なのに、それがわからない。
男と女……どちらも人間だから、お金を払っても、貰っても…商売だと、すべてが割り切れない。
可憐は、まだそこまで…お客と複雑な関係にはなっていない。
けど、更衣室で泣いてる若いﾎｽﾃｽを、よく見る。可憐と同期ぐらいか少し在籍が長い子が、多い。
不細工。ﾌﾞｽ。
普段なら、面と向かっていわれない言葉も、店内では目の前で言われる。
それは、悪口ではない。
商品に関する感想であり、店側へのｸﾚｰﾑだ。
こんな女で、金を取るのか。
激しく傷つけられる自尊心。
泣いてるﾎｽﾃｽを、冷たい目で、ちらっと見ると、ｻｷは着替えを済まし、更衣室を出ていく。
ｻｷの取り巻きの一人である奈々が、一言だけ…何とか聞こえるくらいの声を発した。
｢だったら、来るなよ。そんな顔で｣
(すさんでるなあ〜)
可憐は、さっさと着替えを済まし、更衣室を出た。
理沙の愚痴は、まだまだ続いていたけど、
可憐は、もう聞いていなかった。
(だって…同じことの繰り返しだもんなあ〜)
ちょっとうんざりしていると、
更に、うんざりするようなやつが来た。
｢ねえ〜彼女達！｣
最初は、ﾎｽﾄのｷｬｯﾁかと思ったけど…。
｢はあ〜？｣
理沙の反応で、違うとわかった。
一応ﾎｽﾄなら、行くことはないが、ちょっとは愛想よい反応をする。
理沙がうっとおしそうにするときは、あまりにも不細工過ぎるﾎｽﾄか……ｽｶｳﾄだ。
｢いい仕事あるんだけど？全額日払いもOKだよ｣
ｷｬﾊﾞｸﾗやお水のｽｶｳﾄであまり、かっこいい人に合わない。
｢うざえんだよ！｣
理沙が言ったが、ｽｶｳﾄは理沙に向いてなかった。
｢別に、隣に座って、お酒を作るだけでいいから｣
ｽｶｳﾄは、理沙に背を向けて、可憐にだけ話し掛けていた。
｢君だったら、すぐにNo.1になれるからさ｣
無理やり、ねじ込むように渡された名刺。
｢気が向いたら、連絡してね｣
ｽｶｳﾄは、あっさりと可憐から離れた。
お金で買ってる関係なのに、それがわからない。
男と女……どちらも人間だから、お金を払っても、貰っても…商売だと、すべてが割り切れない。
可憐は、まだそこまで…お客と複雑な関係にはなっていない。
けど、更衣室で泣いてる若いﾎｽﾃｽを、よく見る。可憐と同期ぐらいか少し在籍が長い子が、多い。
不細工。ﾌﾞｽ。
普段なら、面と向かっていわれない言葉も、店内では目の前で言われる。
それは、悪口ではない。
商品に関する感想であり、店側へのｸﾚｰﾑだ。
こんな女で、金を取るのか。
激しく傷つけられる自尊心。
泣いてるﾎｽﾃｽを、冷たい目で、ちらっと見ると、ｻｷは着替えを済まし、更衣室を出ていく。
ｻｷの取り巻きの一人である奈々が、一言だけ…何とか聞こえるくらいの声を発した。
｢だったら、来るなよ。そんな顔で｣
(すさんでるなあ〜)
可憐は、さっさと着替えを済まし、更衣室を出た。
理沙の愚痴は、まだまだ続いていたけど、
可憐は、もう聞いていなかった。
(だって…同じことの繰り返しだもんなあ〜)
ちょっとうんざりしていると、
更に、うんざりするようなやつが来た。
｢ねえ〜彼女達！｣
最初は、ﾎｽﾄのｷｬｯﾁかと思ったけど…。
｢はあ〜？｣
理沙の反応で、違うとわかった。
一応ﾎｽﾄなら、行くことはないが、ちょっとは愛想よい反応をする。
理沙がうっとおしそうにするときは、あまりにも不細工過ぎるﾎｽﾄか……ｽｶｳﾄだ。
｢いい仕事あるんだけど？全額日払いもOKだよ｣
ｷｬﾊﾞｸﾗやお水のｽｶｳﾄであまり、かっこいい人に合わない。
｢うざえんだよ！｣
理沙が言ったが、ｽｶｳﾄは理沙に向いてなかった。
｢別に、隣に座って、お酒を作るだけでいいから｣
ｽｶｳﾄは、理沙に背を向けて、可憐にだけ話し掛けていた。
｢君だったら、すぐにNo.1になれるからさ｣
無理やり、ねじ込むように渡された名刺。
｢気が向いたら、連絡してね｣
ｽｶｳﾄは、あっさりと可憐から離れた。
｢何よ！あいつ！｣
理沙は去っていくｽｶｳﾄに向けて、唾を吐くと、
可憐の手の中にある名刺を覗き込んだ。
｢T.L.C…TENDER LOVING CARE｣
理沙は少し考え込むと、思い出した。
｢確か…2.3日前にできたばかりの店だな…。まだ噂とはきかないけど…｣
｢｢T.L.C…｣
可憐は、名刺を見て、呟いた。
｢そう言えば…ｱﾗｰｷが今日いくって、言ってたから、どうだったか、きいてみよ｣
ｱﾗｰｷとは、理沙の常連客だ。
可憐は、名刺を握り締めると、道にあったゴミ箱に捨てた。
この店が、いずれ…華憐を脅かす存在になるとは、可憐には、思いもよらなかった。
｢支配人…。T.L.Cに関してですが……｣
華憐の奧にある社長室で、質素なﾃﾞｨｽｸの向こうで、椅子に腰かける男に、店長である松浦が、報告を述べていた。
男は、無言で松浦を見つめていた。
｢T.L.Cの経営者は、柳川です｣
｢柳川…｣
ｵｰﾅｰは、呟いた。
｢はい｣
松浦は頷いた。
柳川哲郎。かつて、ﾍｲﾄだった頃の営業部長をしていた男だ。
坂出実業に引き抜かれ、ﾍｲﾄをやめた男。
｢柳川は、ﾍｲﾄをやめるとき、ﾎｽﾃｽを数人引き抜きました。今回も、それを狙っているのではありませんか？店の近くで、やつの店のｽｶｳﾄに、声をかけられたものは、大勢います｣
ｵｰﾅｰは、少し考え込む。
｢やつは、華憐からもﾎｽﾃｽを引き抜くつもりです！｣
松浦の言葉に、ｵｰﾅｰは、顔を上げ、
｢では…どうすればいいと？｣
｢はい！まずは、ｽｶｳﾄに注意を！誘惑にかられそうなﾎｽﾃｽにも、話し込みを…｣
松浦の話の途中で、ｵｰﾅｰは言葉を挟んだ。
｢ｽｶｳﾄに注意は構わないが……ﾎｽﾃｽに注意はどうだろう？彼女達は、店についてるわけではない。いい条件なら、向こうにいくだろう。まずは、向こうが出している条件が、知りたい｣
｢やつらが提示する条件など、うそに決まってます！｣
松浦が吠えた。
理沙は去っていくｽｶｳﾄに向けて、唾を吐くと、
可憐の手の中にある名刺を覗き込んだ。
｢T.L.C…TENDER LOVING CARE｣
理沙は少し考え込むと、思い出した。
｢確か…2.3日前にできたばかりの店だな…。まだ噂とはきかないけど…｣
｢｢T.L.C…｣
可憐は、名刺を見て、呟いた。
｢そう言えば…ｱﾗｰｷが今日いくって、言ってたから、どうだったか、きいてみよ｣
ｱﾗｰｷとは、理沙の常連客だ。
可憐は、名刺を握り締めると、道にあったゴミ箱に捨てた。
この店が、いずれ…華憐を脅かす存在になるとは、可憐には、思いもよらなかった。
｢支配人…。T.L.Cに関してですが……｣
華憐の奧にある社長室で、質素なﾃﾞｨｽｸの向こうで、椅子に腰かける男に、店長である松浦が、報告を述べていた。
男は、無言で松浦を見つめていた。
｢T.L.Cの経営者は、柳川です｣
｢柳川…｣
ｵｰﾅｰは、呟いた。
｢はい｣
松浦は頷いた。
柳川哲郎。かつて、ﾍｲﾄだった頃の営業部長をしていた男だ。
坂出実業に引き抜かれ、ﾍｲﾄをやめた男。
｢柳川は、ﾍｲﾄをやめるとき、ﾎｽﾃｽを数人引き抜きました。今回も、それを狙っているのではありませんか？店の近くで、やつの店のｽｶｳﾄに、声をかけられたものは、大勢います｣
ｵｰﾅｰは、少し考え込む。
｢やつは、華憐からもﾎｽﾃｽを引き抜くつもりです！｣
松浦の言葉に、ｵｰﾅｰは、顔を上げ、
｢では…どうすればいいと？｣
｢はい！まずは、ｽｶｳﾄに注意を！誘惑にかられそうなﾎｽﾃｽにも、話し込みを…｣
松浦の話の途中で、ｵｰﾅｰは言葉を挟んだ。
｢ｽｶｳﾄに注意は構わないが……ﾎｽﾃｽに注意はどうだろう？彼女達は、店についてるわけではない。いい条件なら、向こうにいくだろう。まずは、向こうが出している条件が、知りたい｣
｢やつらが提示する条件など、うそに決まってます！｣
松浦が吠えた。
｢ｵｰﾅｰもわかっているはずです！｣
激しい怒声が、社長室内に、響き渡った。
｢前回、柳川に引き抜かれた女達のほとんどが、給料の未払いや、ﾍﾟﾅﾙﾃｨの厳しさなど…条件が違うと、最終的には、うちに泣き付いてきた！｣
松浦の言葉に、ｵｰﾅｰは腕を組んだ。
｢そいつらを、また雇用したが！結局みんなやめていきましたよ！｣
｢仕方がないことだ……｣
ｵｰﾅｰは、ため息をつき、
｢少しでも条件がよければ…彼女達は、そこに行く。誰だって、この商売をずっと続けようとは、思っていない。できれば、抜け出したいと…｣
｢ｵｰﾅｰは、甘すぎます！｣
興奮して、ﾃﾞｨｽｸを叩く松浦に、ｵｰﾅｰは軽く溜め息をつき、
｢この店は、できるだけ…彼女達に、気持ち良く働いて貰う空間でありたい。男と女という…人間関係を商売にしているのだから…｣
ｵｰﾅｰの言葉に、松浦は納得しながらも、納得できない。
なぜなら、一番損をしているのは、華憐であり、ｵｰﾅｰだからだ。
松浦は、反論をやめた。
自分もまた…そんな華憐を愛しているのだ。だからこそ、簡単に割り切るﾎｽﾃｽ達が、許せないのだ。
｢………今は時代が変わり…ｷｬﾊﾞｸﾗていう名で、一部ｱｲﾄﾞﾙのように持ち上げているﾒﾃﾞｨｱもありますが…….私達は、水商売です…。何も生み出してはいない。だからこそ…人の繋がりだけが、頼りなのです｣
｢松浦……｣
松浦は、泣いていた。
｢私は、それを裏切る……やつらが…。お客は、裏切るでしょう…だけど、一緒に働く仲間だけは、裏切ってはいけなんです｣
｢松浦……｣
ｵｰﾅｰは椅子から立ち上がり、松浦の肩を叩いた。
｢仕方がない……。皆、生きることにせいいっぱいなんだ。働いてくれた…それ以上を望んではいけない…｣
松浦の気持ちは、痛いほどよくわかった。ﾎｽﾃｽも、悪くはない。
(柳川か……)
あとは、店同士の問題である。そう個人というよりは、華憐とT.L.Cの問題だ。
激しい怒声が、社長室内に、響き渡った。
｢前回、柳川に引き抜かれた女達のほとんどが、給料の未払いや、ﾍﾟﾅﾙﾃｨの厳しさなど…条件が違うと、最終的には、うちに泣き付いてきた！｣
松浦の言葉に、ｵｰﾅｰは腕を組んだ。
｢そいつらを、また雇用したが！結局みんなやめていきましたよ！｣
｢仕方がないことだ……｣
ｵｰﾅｰは、ため息をつき、
｢少しでも条件がよければ…彼女達は、そこに行く。誰だって、この商売をずっと続けようとは、思っていない。できれば、抜け出したいと…｣
｢ｵｰﾅｰは、甘すぎます！｣
興奮して、ﾃﾞｨｽｸを叩く松浦に、ｵｰﾅｰは軽く溜め息をつき、
｢この店は、できるだけ…彼女達に、気持ち良く働いて貰う空間でありたい。男と女という…人間関係を商売にしているのだから…｣
ｵｰﾅｰの言葉に、松浦は納得しながらも、納得できない。
なぜなら、一番損をしているのは、華憐であり、ｵｰﾅｰだからだ。
松浦は、反論をやめた。
自分もまた…そんな華憐を愛しているのだ。だからこそ、簡単に割り切るﾎｽﾃｽ達が、許せないのだ。
｢………今は時代が変わり…ｷｬﾊﾞｸﾗていう名で、一部ｱｲﾄﾞﾙのように持ち上げているﾒﾃﾞｨｱもありますが…….私達は、水商売です…。何も生み出してはいない。だからこそ…人の繋がりだけが、頼りなのです｣
｢松浦……｣
松浦は、泣いていた。
｢私は、それを裏切る……やつらが…。お客は、裏切るでしょう…だけど、一緒に働く仲間だけは、裏切ってはいけなんです｣
｢松浦……｣
ｵｰﾅｰは椅子から立ち上がり、松浦の肩を叩いた。
｢仕方がない……。皆、生きることにせいいっぱいなんだ。働いてくれた…それ以上を望んではいけない…｣
松浦の気持ちは、痛いほどよくわかった。ﾎｽﾃｽも、悪くはない。
(柳川か……)
あとは、店同士の問題である。そう個人というよりは、華憐とT.L.Cの問題だ。
