土方と沖田は顔を見合わせて頷き合い、芹沢を挟み込むようにして立った
「ならば、遠慮なく!!」
──カキンッ
土方が素早く斬り込む
その姿に迷いはない
芹沢はそれを押し返し、次に襲いかかってきた沖田の剣を交わした
「ほぅ……なかなかやるようになったな」
「毎日毎日鍛えてますからねっ!!」
二人相手では芹沢が不利なはずだが、それでも一歩も引けを取らない
二人というのも、壬生浪士組でもかなり腕の立つ二人なのだが……
──カンッ
──ダンッ
華蓮とお梅は体を寄せ合い、固唾を飲んで見つめていた
「土方よ………」
芹沢が戦いの最中、急に消え入るかのような声で言った
「っなんだ!?」
激しくぶつかり合う刀の音
その合間に話す芹沢の言葉に華蓮も耳を傾けた
「強くあれ」
──ザシュッ
言葉と共に芹沢が動きを止める
そして土方が芹沢に向かって右上から斜めに刀を下ろした
「てめぇ、今………」
力を抜いたことが土方もわかったのだろう
「みなまで、言うな
これで……………いい
上出来、だった……………
壬生浪士組を頼んだ、ぞ………」
──バタリ
芹沢はそのまま倒れ、動かなくなった
「いやぁぁぁぁ、芹沢はんっ!!」
お梅が華蓮の腕を振りほどき、芹沢に近寄る
