華蓮は何も言わなかった
この前、芹沢が言っていたことが、沖田の質問の答えだろう
──見てみたいと思ったのだ
きっと芹沢は気づいていた
自分が犠牲となり、壬生浪士組を大きくしてそれを託すことになるということを
自分に不可能だったことが、近藤と土方にはできると、そう思ったのだろう
「僕は怖いんですよ」
意味深な沖田の言葉に思わず反応した
彼に、怖い、なんて言葉があったことに驚いた
「何がですか……?」
「そんなに驚かないで下さいよ
僕だって怖いことくらいあります
土方さんが鬼になってまで、ここを守ろうとしている、それはわかります」
その通りだ
芹沢の暗殺は会津藩からの命、というのもある
このまま芹沢の悪行が続けば、壬生浪士組はもちろん会津藩、そして幕府軍にまで悪影響が及ぶからだ
「ですが……土方さんが芹沢さんのようなことになってしまわないだろうか……
それが心配なんです」
沖田の言っていることは華蓮も考えた
でも───────
「大丈夫ですよ、同じ鬼でも芹沢さんとは志も想いもやり方も全部違います
土方さんは芹沢さんのようにはなりません、そしてさせません」
土方が極悪卑劣になるとは思わないが、いざとなれば自分たちで止めればいい
