喪失

三日後に、音楽会を控えたある日のこと―――



「春次郎さん。」


「ああ、すみれ……。」


「具合悪いの？」


「いや……、大丈夫だ。」



いつもと様子の違う春次郎さんに、私は嫌な予感を覚えた。



「先生、呼ぼうか？」


「大丈夫だよ。」


「ほんと？」


「……うん、……ケホ、ケホッ。」



彼は、軽い咳を繰り返した。



「春次郎さん？」


「ケホッ、ゴホッ、……っ！」


「春次郎さん！！！」



私は迷わずナースコールを押した。

体を倒した春次郎さんの、口に当てた指の間から。

筋になった血液がどくどくと流れ出す。



「春次郎さん！！春次郎さんっ！！！」



叫ぶ私の後から、先生と看護師さんが走ってきた。

目の前で、意識を失った彼に処置が施されていく。


私は―――


何もできなかった。

彼が目の前にいるのに。

大好きな春次郎さんが、そこにいるのに―――


何も、できなかったんだ。


私の震える体を。

もう抱きしめてはくれないその人が。

微かな命の火を絶やしそうになっているのを。


私は遠くから、ぼんやりと見つめていた。