ステージ裏では、他のメンバーが楽器を片付けていた。
二人は、私の手を引く春次郎さんを見て、目を丸くする。
「え、春次郎？」
キーボードの女の子が、困惑したような顔で春次郎さんを見た。
「なにその子。妹？」
もう一人の、ドラムの男の人も、訝しそうに尋ねる。
「そんな感じ。」
春次郎さんは、しれっと答えて、私の手を放した。
さっきから、ドキドキが止まらない。
こんなに大好きな人が、あの人ごみの中で。
私を見つけて、ここに連れてきてくれたことが。
いまだに、夢としか思えなくて。
「ねえ、何て名前？」
女の子が、挑むような視線で私を見て、尋ねてくる。
「宮迫……すみれ、です。」
おどおどと答えた私を、見下すような顔をして、宣言をするかのように彼女は言った。
「私、桜井円花(さくらい まどか)。」
「俺は、吉井省吾(よしい しょうご)。」
ドラムの彼は、割り込むようにして名乗った。
私がどうしていいか分からなくて、立ち尽くしていると、春次郎さんは振り返ってふっと表情を崩した。
「そんなに緊張しなくていいんだよ、すみれ。楽器を片付ける間、どっかその辺に座って待ってて。」
「春次郎、じゃあ今日打ち上げ来ないのか？お前。」
「打ち上げか……。」
「先月も来なかっただろ？何か、待ってる人がいるとか言って。」
「ああ、そうだね。……分かった、じゃあ行くよ。すみれも一緒でいいなら。」
春次郎さんがそう言った瞬間、円花さんが嫌そうな顔をしたのが分かった。
でも、私はこうなった以上、春次郎さんについて行くしかなかったんだ。
「おっ、いいじゃん！すみれちゃん可愛いし。俺タイプ！」
「はっ？ばっかじゃないの、省吾。」
円花さんが、吐き捨てるように言う。
「おい円花。すみれちゃん怖がってんじゃん。やめろよ、そういう言い方。」
「だって……。春次郎、今までファンの子を連れてきたりしなかったじゃん。どうして急に……。」
「ファンの子、って言うのとは、ちょっと違うかな。」
春次郎さんは、至って穏やかに言った。
「すみれは、妹みたいって言ったろ？僕にとってただのファンなら、すみれはここにいない。……ライブの日しか会えないんだ。俺の勝手で連れて来てるだけで、すみれには罪はない。怖がらせないでやってくれる？」
「春次郎……。」
円花さんは、しょぼんとした顔で、俯き加減になった。
私は何となく、彼女は春次郎さんのことが好きなのではないかと思った。
それも、私なんかよりずっと前から―――
「すみれ、おいで。」
呼ばれて、春次郎さんの横に座る。
彼は、楽器をクロスで綺麗に磨いていた。
「サックス、吹きたいんだろ？」
「うん。」
「吹かせてやろうか。」
「いいの？」
彼は微笑んで、私の首にストラップを掛けてくれる。
そこに、ずしりと重いアルトサックスが乗る。
「指はここ。」
彼の白くて綺麗な手が、私の手に重なる。
心臓が止まりそうにドキドキしてしまう―――
「音、出してみて？」
彼の楽器のマウスピースを、恐る恐る咥える。
息を吹き込むと、情けない音が出た。
「ははっ。僕も最初はそんな感じだった。懐かしいなー。」
何度か吹いてみるけれど、音も音程もなかなか安定しない。
私に、サックスを吹ける日は来るのだろうか……。
「春次郎……、」
片付けを終えた円花さんが、困ったような顔でこっちを見ている。
「あ、ごめんなさい。」
「すまない、今片付けるから。」
彼は、ごめん、と小さな声で謝って、私の首からストラップごと楽器を外した。
そして、楽器をケースに入れる。
今さらだけど……。
間接キス、しちゃった。
小学生並みの思考回路で、私はずっとそんなことを考えていて。
結局、春次郎さんの顔を真っ直ぐ見ることができなかった―――
二人は、私の手を引く春次郎さんを見て、目を丸くする。
「え、春次郎？」
キーボードの女の子が、困惑したような顔で春次郎さんを見た。
「なにその子。妹？」
もう一人の、ドラムの男の人も、訝しそうに尋ねる。
「そんな感じ。」
春次郎さんは、しれっと答えて、私の手を放した。
さっきから、ドキドキが止まらない。
こんなに大好きな人が、あの人ごみの中で。
私を見つけて、ここに連れてきてくれたことが。
いまだに、夢としか思えなくて。
「ねえ、何て名前？」
女の子が、挑むような視線で私を見て、尋ねてくる。
「宮迫……すみれ、です。」
おどおどと答えた私を、見下すような顔をして、宣言をするかのように彼女は言った。
「私、桜井円花(さくらい まどか)。」
「俺は、吉井省吾(よしい しょうご)。」
ドラムの彼は、割り込むようにして名乗った。
私がどうしていいか分からなくて、立ち尽くしていると、春次郎さんは振り返ってふっと表情を崩した。
「そんなに緊張しなくていいんだよ、すみれ。楽器を片付ける間、どっかその辺に座って待ってて。」
「春次郎、じゃあ今日打ち上げ来ないのか？お前。」
「打ち上げか……。」
「先月も来なかっただろ？何か、待ってる人がいるとか言って。」
「ああ、そうだね。……分かった、じゃあ行くよ。すみれも一緒でいいなら。」
春次郎さんがそう言った瞬間、円花さんが嫌そうな顔をしたのが分かった。
でも、私はこうなった以上、春次郎さんについて行くしかなかったんだ。
「おっ、いいじゃん！すみれちゃん可愛いし。俺タイプ！」
「はっ？ばっかじゃないの、省吾。」
円花さんが、吐き捨てるように言う。
「おい円花。すみれちゃん怖がってんじゃん。やめろよ、そういう言い方。」
「だって……。春次郎、今までファンの子を連れてきたりしなかったじゃん。どうして急に……。」
「ファンの子、って言うのとは、ちょっと違うかな。」
春次郎さんは、至って穏やかに言った。
「すみれは、妹みたいって言ったろ？僕にとってただのファンなら、すみれはここにいない。……ライブの日しか会えないんだ。俺の勝手で連れて来てるだけで、すみれには罪はない。怖がらせないでやってくれる？」
「春次郎……。」
円花さんは、しょぼんとした顔で、俯き加減になった。
私は何となく、彼女は春次郎さんのことが好きなのではないかと思った。
それも、私なんかよりずっと前から―――
「すみれ、おいで。」
呼ばれて、春次郎さんの横に座る。
彼は、楽器をクロスで綺麗に磨いていた。
「サックス、吹きたいんだろ？」
「うん。」
「吹かせてやろうか。」
「いいの？」
彼は微笑んで、私の首にストラップを掛けてくれる。
そこに、ずしりと重いアルトサックスが乗る。
「指はここ。」
彼の白くて綺麗な手が、私の手に重なる。
心臓が止まりそうにドキドキしてしまう―――
「音、出してみて？」
彼の楽器のマウスピースを、恐る恐る咥える。
息を吹き込むと、情けない音が出た。
「ははっ。僕も最初はそんな感じだった。懐かしいなー。」
何度か吹いてみるけれど、音も音程もなかなか安定しない。
私に、サックスを吹ける日は来るのだろうか……。
「春次郎……、」
片付けを終えた円花さんが、困ったような顔でこっちを見ている。
「あ、ごめんなさい。」
「すまない、今片付けるから。」
彼は、ごめん、と小さな声で謝って、私の首からストラップごと楽器を外した。
そして、楽器をケースに入れる。
今さらだけど……。
間接キス、しちゃった。
小学生並みの思考回路で、私はずっとそんなことを考えていて。
結局、春次郎さんの顔を真っ直ぐ見ることができなかった―――
