「そうだ、寒いよね。大丈夫？」
思い出したように春次郎さんが言う。
私も、彼の話に夢中になっていて、寒さなんて忘れていた。
彼が、私の肩に自分の上着を掛けてくれる。
「え、大丈夫ですよ！」
「いいの。僕は寒くないし、これから楽器を吹くからもっと温かくなる。」
そう言って、彼はケースからサックスを取り出した。
夜の暗闇でも、月の光に照らされて、サックスがキラキラと眩しく輝く。
「いつもは誰も聞いていないけど、今日は小さな観客がいる。」
「ふふっ。」
「まさか、ここに誰かを連れてくることになるなんて思わなかった。」
「どうして連れてきてくれたんですか？」
「さあ？どうしてだろうね。」
とぼけるように春次郎さんは言って。
「でも僕は、期待していたんだよ。ライブ後に、宮迫すみれさんが僕に話しかけてきてくれることを。……それなのに、君は来なかった。」
「ごめんなさい！なんか、酔っちゃって。」
「カシオレなんか頼むから。」
春次郎さんは、可笑しそうに笑う。
「僕は、待っていたんだよ。君がすみれじゃなかった場合、言い訳に困るから、起こすことはできなくて。」
「待っててくれたんですか？」
「言っておくけど、僕も君と同じ大学生だからね。深夜まで、用もなくバーで時間をつぶすほど、廃れた日々は送ってない。」
「ふふっ、……そっか。」
私は、その時少しだけ、春次郎さんを近くに感じたんだ。
何もかも完璧な彼でも、人違いをすることへの不安があって。
それで、ずっと待っていてくれたなんて。
それから、ずっと。
彼はサックスを吹いていた。
私の知らない曲ばかりだったけれど、どれも心に響くものばかりだった。
胸が苦しくなるくらい、切ない音色。
人間の声に一番近いと言われている楽器、サックス。
だからその音色が、春次郎さんの声としてこの草原に響き渡る。
くっきりとしたその音色が、天まで届いているような気がした。
私と彼の人生は、これから先、もう交わることはないかもしれない。
こんなふうに、ここに連れてきてくれたのは、春次郎さんのほんの出来心なのかもしれない。
だけど、それでも。
私はこの夜のことを、一生忘れられないだろう。
こんなに素敵な人と、二人きりで。
満天の星空を見上げていたこと。
星座の話や、神話を語ってくれたこと。
胸が塞がるような、サックスの音色―――
春次郎さんはずるい。
そして、空が白み始めた頃。
眠くなった私たちは、草の上に寝転んだ。
そして、春次郎さんの上着を半分ずつ掛けながら、静かに眠ったんだ―――
まるで、一夜限りの夢だったかのように。
跡形もなく、星々が消えてしまうまで―――
思い出したように春次郎さんが言う。
私も、彼の話に夢中になっていて、寒さなんて忘れていた。
彼が、私の肩に自分の上着を掛けてくれる。
「え、大丈夫ですよ！」
「いいの。僕は寒くないし、これから楽器を吹くからもっと温かくなる。」
そう言って、彼はケースからサックスを取り出した。
夜の暗闇でも、月の光に照らされて、サックスがキラキラと眩しく輝く。
「いつもは誰も聞いていないけど、今日は小さな観客がいる。」
「ふふっ。」
「まさか、ここに誰かを連れてくることになるなんて思わなかった。」
「どうして連れてきてくれたんですか？」
「さあ？どうしてだろうね。」
とぼけるように春次郎さんは言って。
「でも僕は、期待していたんだよ。ライブ後に、宮迫すみれさんが僕に話しかけてきてくれることを。……それなのに、君は来なかった。」
「ごめんなさい！なんか、酔っちゃって。」
「カシオレなんか頼むから。」
春次郎さんは、可笑しそうに笑う。
「僕は、待っていたんだよ。君がすみれじゃなかった場合、言い訳に困るから、起こすことはできなくて。」
「待っててくれたんですか？」
「言っておくけど、僕も君と同じ大学生だからね。深夜まで、用もなくバーで時間をつぶすほど、廃れた日々は送ってない。」
「ふふっ、……そっか。」
私は、その時少しだけ、春次郎さんを近くに感じたんだ。
何もかも完璧な彼でも、人違いをすることへの不安があって。
それで、ずっと待っていてくれたなんて。
それから、ずっと。
彼はサックスを吹いていた。
私の知らない曲ばかりだったけれど、どれも心に響くものばかりだった。
胸が苦しくなるくらい、切ない音色。
人間の声に一番近いと言われている楽器、サックス。
だからその音色が、春次郎さんの声としてこの草原に響き渡る。
くっきりとしたその音色が、天まで届いているような気がした。
私と彼の人生は、これから先、もう交わることはないかもしれない。
こんなふうに、ここに連れてきてくれたのは、春次郎さんのほんの出来心なのかもしれない。
だけど、それでも。
私はこの夜のことを、一生忘れられないだろう。
こんなに素敵な人と、二人きりで。
満天の星空を見上げていたこと。
星座の話や、神話を語ってくれたこと。
胸が塞がるような、サックスの音色―――
春次郎さんはずるい。
そして、空が白み始めた頃。
眠くなった私たちは、草の上に寝転んだ。
そして、春次郎さんの上着を半分ずつ掛けながら、静かに眠ったんだ―――
まるで、一夜限りの夢だったかのように。
跡形もなく、星々が消えてしまうまで―――
