告別式の日も、朝から小雨が降っていた。

遺影のチビは眩しいくらい笑っていて、それがかえってオレにはつらくて目を背けた。

多くの弔問客がいた。

多くの人たちが小さすぎるチビの死を心から哀しみ、泣いていた。

帰りの電車の中、オレは鉛のように重くなった体を椅子に沈め、涙を拭えないほど放心していた。

「お兄ちゃん、学年一番で頭がいいんでしょ？聞いたよ、さっき。

だから、ハルナ達の先生にしてあげる！！」

ナマイキだったチビ……。

オレは最初の出会いを思い出していた。