「何が言いたい。礼って何だ」

　低く言うと、また女子の身体がびくんと震えた。
　ぶるぶるぶる、と震え、回廊の床にへばりついている。

「あああああ、あの……。も、申し訳ありませんっ！！」

　ひたすら小さくなって謝る女子に、真砂は渋面になった。
　要領を得ない者は嫌いだ。

　若干苛々してきたところに、清五郎がやってきた。
　回廊にへばりつく女子を見、足早に近寄ってくる。

「お前はほんとに律儀だなぁ。俺の言ったこと、そんなに真に受けなくてもいいのだぞ」

「清五郎？　何のことだ」

　真砂の問いに、清五郎は、ぽん、と女子の肩を叩いて笑う。

「いやね、お千代のところに行ったらさ、母君が夕餉に招待してくれたのさ。そんなら千代を助けた真砂も呼ぼうかって言ったんだがな」

　ざっくりとした説明に、真砂は再び、足元の女子に目を落とした。

「つまりこいつは、夕餉に誘いに来たわけか？」

「そうだろ？　違うのか？」

　横にしゃがみ込んだ清五郎に問われ、女子は、あわわ、と焦っている。
　この硬い頭の女子からすると、多分姑に言われたことは絶対だ。
　軽い提案とはいえ、誘わなければ！　と思っているに違いない。