家にいれてくれると、温かいスープを出してくれた。
「ありがとうございます。」
と、私が微笑むと、少し照れくさそうにした。
スープを一口飲むと、ヤノウくんが話をきりだした。
「あの、女の人がいないってどういことですか？」
少し男たちはためらった。だが、ある男が語り出した。
「もう……5年かな。向こうに大きい城があっただろう？」
「はい。」
「あそこに私の妻…ここにいるみんなの妻や女の子の子供がいる。」
「自ら行ったんですか？何かの用事とか…」
「いや、違うんだ。突然いなくなったんだ。」
「突然？」
引っかかったようだ。
「あぁ。夜のうちに。あの王様が来てから一週間後だったよ。王様はね、凄く若かった。務まるのかと思ったよ。でも、何か凄いものをもっているとか、全然感じられなかった。」
少し間をおき、
「あの城には何人もむかって、妻を子供を返してくれとはむかった。だが、、、殺された。」
私は血の気がひいた。足や手ががくがくと震えはじめた。
奴隷の頃を思い出したからだ。
「死ぬ直前に俺たちに残した言葉、いや、得られた情報は“妻が…おかしくなっている”だった。…つまり、何かされたんだ。だから、妻たちは……」
すると、再び雫がこぼれ落ちた。
