前奏が終わって、メロディ部分に入ったときに、僕は半拍遅れの手拍子を始めた。

途端、コウが自分の両方の耳を押さえて、怯えた顔で教室を飛び出そうとした。

「ちょっと待って、コウ」

僕はあわててコウを追いかけた。



どうしたんだ、コウ？

今までうまくいってたじゃないか。



廊下に逃げ出したコウは、「やめてください、やめてください」と壁に頭を打ち付けた。

その打ちつけ方は尋常ではない。

まったくの加減なしに力いっぱい打っている。

コウの表情はゆがみ、コウは涙を流している。


「ケン、どうしたの？」

ちょうど僕らの練習の様子を見に来たアキが真っ青な顔で駆けつけた。

「アキ、早く沢村先生を読んできて！早く！」

僕は壁に頭を打ち付けるコウを守るために、壁に自分の手を置いてコウの頭を保護するのが精一杯だった。



コウ、どうした。

お願いだ、自分を傷つけるのはやめてくれ。




「やめてください、やめてください」

廊下にはコウの悲鳴にも似た叫びと、頭を打ちつける音だけが、悲しく響いた。