「そう、よかったわね」

コウの母親は穏やかに微笑んだ。

「でもさ、いざケンに会えるかもしれないって思ったら、なんだか緊張しちゃって……」

アキは顔を赤らめてうつむいた。

「いつもどおりでいいのよ。いつもどおりのアキちゃんでいいの」

コウの母はマグカップになみなみとついだホットココアをアキの前に置いた。

「あったまるわよ」

アキは差し出されたマシュマロをカップに落とした。

ココアの中に白い雪球が浮かんだ。

「ケンのところは雪なのかなあ」



コウのピアノが聞こえる。

「トップ･オブ･ザ･ワールド」

あの日の音と何も変わらない。



トゥルルル、トゥルルル……。



呼び出し音が聞こえる。


アキはコウの母に目をやったが、彼女はすぐには立ち上がらなかった。

「おばさん……？」

アキは心配そうにコウの母親の顔を覗き込んだ。

「やだ、ごめんね。ちょっとぼうっとしていて」