……あれ？　でも、前よりも青さが薄くなっているような……。






　涼峰さんはさっきよりも顎を引き、へそを見るような状態になっていて表情を見ることすらできない。




　自身の口を塞いでいた手を握り締め、彼女は掴んだまま手を下ろして茜を見た。





「茜ちゃん。私ね、今までずっと、逃げてきた。治そうとさえ、しなかったでしょ？」






　いつも困った顔の彼女は、一生懸命、自分の胸の中にある思いを伝えていた。




　対する茜は、涼峰さんの凛とした、けど涙ぐんだ瞳を見て言葉が出ないようだ。






「でも、治せるチャンスが来たんだよ。






だから、わたしは頑張りたいんだ」







　にこっ、と優しく包み込むように笑った。





　茜が涼峰さんの強い決意を聞き、全身の力を抜く。




　そして、子が親立ちしてきた時の親のように、寂しそうに微笑んだ。





「頑張って」






　うん、と頷いてオレに向き直った彼女は、さっきの凛とした表情は影もなく、もうすでに今までと同じ状態になっていた。




　無理しなくていいよ……！？　




　危うく茜と同じ台詞が出てしまうところだった。そういう類(ﾀｸﾞｲ)の言葉をかけようと思った。