｢ハァハァ…｣

熱があがったのか次第に体力が奪われていく。

｢…大丈夫、絹は俺が絶対治すから｣

｢… っ！？｣


『大丈夫だよ。早く大人になって､お医者さんになる。僕が絶対治してあげるから』


一瞬にして記憶の残像が蘇る。

甲ちゃんが“お兄ちゃん”…？

いや、その頃甲ちゃんはアメリカで暮らしてたんだよ？

帰国してたとしても少しの間だろうし、その間あたしはずっと入院していたんだから

タイミングよく会っている可能性は限りなく低い。

でも、もしそうだとしたら…

｢今日こっそり抜け出したんだって？無茶するなよ… 少し(胸の)音、聞くね？｣

ダメだよ、今聞かれたらドキドキしてるのもばれちゃう。

｢ゆっくり呼吸して…｣

ひんやりとする聴診器が胸に当てられる。

だけど、その最中に見つけてしまったんだ。

かがんだ瞬間、甲ちゃんのシャツからこぼれ落ちたネックレスに通された指輪を。