Baby boo!

「はぁ……」

二人で家を出ると、重いため息をつく。

「大丈夫ですよ、きっと上手くいきます」

すかさず仁菜が俺を励ます。そんな仁菜をじっと見て、

「本当かよ」

と尋ねた。そもそも付き合うってことをちゃんと理解しているのか疑問だ。
不意に、屈んでぷっくりした血色の良い唇に口づけてみる。

「……っ」

するとたちまち真っ赤になる仁菜の顔。

「付き合うってこういうことするんだけど、ちゃんと分かってる？」

「ふ、不意打ち禁止！」

「あーあ、これじゃ先が思いやられるなー」

と冗談交じりに言うと本気にしたのか、俺のシャツを引っ張って屈ませると、ぶつけるようなキスをしてきた。唇と唇が触れていたのはほんの一瞬で、すぐに離れて視線がぶつかる。

一言、笑って下手くそ、と言うとむっとして、これでも頑張ったのに、とブツブツ言う。
なんとなく可愛くなって、その顎を上げるとまた俺の方から口づけた。

身長差があってなかなか屈んでいるのが辛いから、それですんなり終わろうとしたのに、いつの間にか首の後ろに両手を回されている。
その手がかすかに震えていることに気付いて、仁菜の腰に手を回してその小さな体を抱きしめた。


「……あらあら。でも、まだ早いんじゃない？そういうのはお家に帰ってから、ね」

見送ろうと出てきたお母さんの登場に驚いて、咄嗟に仁菜から離れる。


車までの帰り道、小さな仁菜の手を握って帰った。

少しずつ、付き合ってるっぽいことをしていこうと思って。
だけど、正直、この先不安だらけ。
きっとまた喧嘩するだろうし、いつか仁菜に愛想がつくかもしれない。

横に並んで歩く彼女の顔を見る。
赤い頬、緊張感が握った手から伝わってくる。
いつになく静かな仁菜に、思わず口元がゆるむ。


「きっと、こういうのを愛しいっていうんだろうな」

「……っ」

俺の初めて見せた愛情表現に、感極まったのかボロボロ泣き始めた。

「なんで泣くんだよ」

「だ、て、嬉し……っ」

顔をくしゃくしゃにさせて泣く仁菜。繋いでる手を引っ張り距離を詰めると、前髪を上げて広いおでこにキスをした。なんとなくだけど、もしかしたら上手くやっていけるかも、なんて思ったりした。