錆びついた階段を上った先に待つ
扉の前で、膝をつく。
　
（ちゃんと数えなかったけど、
多分、
１００段近く上ってきたんじゃないかなぁ、俺……）

　間もなく、扉横のインターホンから、
粗々しく何処までも重低な響きのする声が
青年の金色の頭へと轟く。

『遅いぞ、貴様ぁ！
んなところでへばってねぇで、
さっさと入って来いや……』

「ひぃっ。すす、すすす、すいませぇん！」

　慌てて顔を上げ、ドアノブを引く。

「遅れて申し訳ありません、幽です！」

　飛び込むようにして入った室内は壁紙から天井、床を
ダークバイオレットに統一され、
線香にも似た何とも渋い匂いが充満していた。


　先刻、幽に罵声を浴びせてきた男は、
黒で統一されたカーテンの向こうでこちらを睨みつけていた。

『貴様ぁ……、時間に遅れて来るとはいい度胸だな』

　男に近づけば近づくほど、タバコの匂いがきつくなる。

「すいません。
あの、道に迷ってしまって……」

　男はタバコを手にしながら、
まるで虫けらでも見るような目で幽を睨みつけてくる。

　少し見つめられてから、深いため息を吐かれる。

『もういい。許してやるよ』

「ありがとうございます！」

『ただし――』

　幽の紫のT-シャツの襟が掴まれる。
　青年の、筋肉の無さげな痩せ細った色白の腹部がのぞく。

『次やったら、お前を征服計画のチームから外すからな。覚えとけ』

　乱暴に突き押され、体勢が崩れる。