アルバム最後の写真は、１歳を迎えた瞬の誕生祝いのものだった。




全部見終えた優月はゆっくり静かに息を吐く。

冷静に見ていたはずなのに、いつの間にか呼吸するのを忘れていたかのように、途端に胸が苦しく感じる。



それはまるで、アルバムの中でタイムスリップしていた過去から、現実世界に舞い戻ったような錯覚だった。





今頃になって心臓が激しく脈を打ち、彼女はアルバムを膝の上に乗せたまま放心する。



ふと窓を見れば、鋭利な角度になった西日が部屋の中に差し込んでいた。




覚悟は決めていた。

そのはずだった。



長澤に打ち明けてから、徐々に気持ちを固めていったのだ。




けれど、実際真実を目の当たりにしてみればどうだろう、やはり心はナマモノ。

こればかりは想像つかなかった。



彼女の存在を知ってから溢れ出た涙が、再びこみ上げてくる……。





帰宅した陸が優月に声をかけたのはそんな時だった――――――。