再び調理場に戻った陸が、料理を盛り付けていると、休憩していた洋平が陸を呼びにきた。



「ぞの、家から電話だ」


「はい、わかりました」


「…ばあさん、すげぇ焦ってるみたいだった」


区切りがいいとこで終わらせ、陸が事務室へ向かう間際、洋平はそう付け足し、びくっと陸は体が硬直した。


「…そう、ですか」





ここの店で陸の家庭事情を知っているのは、店主と洋平だけだった。




電話を終えた陸は、心配して出迎えた洋平に大まかに説明すると、早退を頼み込み家路を急いだ。





夕刻迫る国道沿いを自転車で疾走する。


冷え切った風が直接顔と手に吹き付けるも、今は寒さなど問題ではなく、むしろ少し汗ばむほどで、夢中で家へと向かった。



いつも欠かさずつけていた優月の編んだネックウォーマーも、手袋もしないままで。







電話の内容……、それはおばあさんの『ごめんね、陸』から始まった。