「長ーーー！　長ぁぁーーー！」


頭の中でこれからの計画を練っていると、洞窟の入り口の方から叫び声が聞こえてくる。


なんだ？　と振り返ると、若い男の人がこっちに向かって走ってくるのが見えた。


途端にあたし達全員に緊張が走る。


あの真っ青な、恐怖に凍った形相！


きっと何か良くないことが起こったんだ！


「おいどうした！　何があった！？」


「じょ・・・浄火・・・良かった、お前もここにいた・・・」


浄火の友人らしいその人はフラフラと浄火の肩に倒れ込む。


顔中汗でビショぬれで目の焦点も虚ろで、今にも失神しそうだった。


村からここまで、死にもの狂いで全力疾走してきたんだろう。


顔色がひどく悪い。ヤバイ、呼吸困難になりかけてる！


「しっかりしろ！　横になって落ち着いて息をするんだ！」


「・・・海岸に・・・化け物が・・・」


「なに！？」


「鬼が・・・大きな赤鬼が・・・出た！」


あたしは声をあげそうになって、慌てて口元を手で覆った。


海岸の赤鬼！？　それ、しま子の事じゃん！


しまった！　見つかって騒ぎになっちゃったんだ！　あぁ、どうしよう！


おろおろとパニックになっているあたしの目の前で、その人はさらに絶叫した。


「その赤鬼が・・・村の子どもを襲って殺しやがったんだ！」


「・・・・・・・・・・・・！？」


あたしの頭は、真っ白になった。