「まずは、死なないこと。何があるか分からないから。五人は一緒に動いて。いい？」
「分かりました。」
「頼んだよ、久馬。」
満月が真上にある夜。
月明かりが池田屋と書かれた看板を照らしている。
不気味なほど静かで何の音もしない。
「総司、新八、平助、そして悠。俺と中に行く。残りの隊士は外を固めるんだ。」
「やろうか…。平助、死ぬなよ。」
「新八っつぁん！誰にもの言ってるのさ。」
不思議と緊張しなかった。
幹部がこんなのだからであろう。
ただ、零番組だけは気を引き締めていた。
「何かあったら呼んで。すぐ行くから。……死なないで。」
別れ際に言った悠の言葉はしっかりと零番組の耳に入っていた。
