肩が、震えていた。
俺よりも身長の高い瀬尾が、どうしようもなく小さく見えた。弱く、脆い子どものように見えた。
「……夏祭りの日にさ、」
「……」
「言われ、たんだ。ハルに。瀬尾は、変わらないよねって」
夏祭り、の日。
それは、つまり俺と朝比奈さん、結城と瀬尾ではぐれてしまった時のことに違いない。
結城が、変わらないよねと言った。ずっと、私の隣で変わらず世話焼きで軽口ばかり叩くそれでいて、安心する───ずっと、ずっと幼なじみでいてくれるよねきっと、そういう意味で。
瀬尾が、くしゃっと、顔を歪める。
「嫌だって、思った。このままじゃいやだって。きっと、このままだったらハルは離れていく。誰かに奪われていくのを、見ているだけになる。それが、たまらなく嫌だった。
───気づいたんだよ、その時に。
俺は、どうしようもなく、アイツのことが好きなんだって」
「……」
「無理なんだよ、忘れようとしても、気持ちを押さえようとしてもハルが離れないんだよ！何で、何で、何で！
こんなのって、こんなのって、ねえよ」
掠れた喉から絞り出すような声が、胸に突き刺さる。
やっぱり、瀬尾は好きだったんだ。
結城が、好きだった。
ずっと、ずっと、きっと俺が想像もできないくらい長い間───好きだった。
