結果、ルミは一命を取り留めたものの、それから丸１週間彼女が目を覚ますことはなかった。



　オーリングは彼女が目を覚ますその時までと、ベッドの傍らに、彼女のそばに出来る限り居続けた。母を連想させる白く細いその手を優しく握り締め、生きてくれと祈り続けた。



　彼女が目を覚ました。



　翡翠色の瞳が、朧げに俺を見て、小さく「............オーリィ...さん？」と名を呼ぶ。
　自分の頬に暖かいものが伝うのが分かった。手に伝わる温もりがこんなにも愛おしく、名を呼ぶ声がこんなにも胸を苦しくさせる。ここ数年流れることのなかった涙がいくつも頬に筋を作る。



　この瞬間に気付いてしまった。
　自分のこの苦しいほどの気持ちに。
　それでも俺は、気付いていないふりをする。その気持ちを向けていいのはきっと俺ではない。



　彼女は、ルミは生きていた。
　それだけでいいのだ。笑顔を向け自分の名を呼んでくれさえすれば、それだけでいい。








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「プロテネス卿、大丈夫ですか？」



　その声に、ハッとする。



　書類を片手にした衛兵が心配そうにオーリングを見ていた。



「働きすぎなのでは？しばらく休まれた方が......顔色もあまり宜しくありませんし」



　どうやら



　ここ数日で色んな想いや感情が交錯し過ぎているようだ。気付かない内に仕事の手を止めていた。ルミのことを思い出し、イライラも吹っ飛んでしまった。






（.........会いたい）







　オーリングは、立ち上がった。