「あの日、僕と初めて会った時に着た黒いドレスを着てもらえませんか？　戦略会議を開きますから」

「えっ」

「とりあえず自宅に帰って準備してくださいね」

準備ってどういうことですか、と言おうとしたけれど、所長はひらひらと手を振りながら、こちらを一瞬ちらりと見て口元だけに笑みをつくって行ってしまった。

あ、お疲れ様です、という声が聞こえた。

入れ違いにエレベーターホールからこちらに来たのは高清水さんだった。

「森園さん、まだ、いたんですか？」

「あ、その……」

しばらく沈黙が続く。

ようやく高清水さんがぼそっと口にした。

「目、赤いです。……会社、やめないで、くださいよ」

「えっ、あ……これは」

ごまかすように笑ってみた。

高清水さんは私の顔を見て、下唇をかんだ。