2人が去った食堂。
お互い、黙々とただ食べ物を口へ運んでいた。
当然だが、一緒に笑って昼食なんていう雰囲気ではない。
何とも言えない居心地の悪さに、自分から口を開いた。
「まだ何か言いたそうだな」
「……栞を泣かしたら許しませんよ」
「お前が泣かしといてよく言うよ」
嘲笑うように言うと、宗祐は珍しく食って掛かってきた。
「だからですよ、あの子にはもう悲しい思いはして欲しくない。というか、なんで栞なんですか、あなたなら他にいくらでも女いるでしょう？」
俺に女癖の悪いイメージがあって、宗祐が心配するのは分かる。
だけど、人の気も知らずによく言えたもんだ。
本当は、そのすました横っ面に一発殴ってやりたいと思っていた位なのに。
「……いつまでもしつけーな。俺がお前のツラ見る度しばらくイラついてたのもしらねぇで」
「は……？」
「本当に好きな子がいたのに、なんで中途半端に栞と関わった？あの子の気持ちは知ってたんだろ？」
真剣な顔をして言う俺に、宗祐は驚いたかのように目を見開いた。
普段、顔に出さない宗祐があからさまに顔に出すなんて。
しかし、そんなに驚かなくてもいいだろ、俺だって1人の女の子に真剣に想いを寄せることだってあるんだ。
「ま、色々あったんだろうけど。二度目はねぇよ、その子に決めたんならもうふらつくな」
それで分かってくれたのか、宗祐はもう何も言わなかった。
「新しい仕事楽しそうだな」
前職を辞めうちの病院に来てからというものの、栞の調子はすこぶる良かった。
病院から栞と車で帰って来たところ、部屋の電気を点けながらそう言った。
「はい、もう本当に吹っ切れました。これも全部黒瀬先生のおかげです」
明かりの点いた部屋で、はっきり彼女の表情が見える。
こんな穏やかな笑みをこれまでに見ることがあっただろうか。
