「そうか、もう一回したいか」
脅されるようににっこり笑われ、私の体に覆いかぶさってくる。
そんな元気があるはずもない。
またバスローブを脱がされそうになって、慌ててタイムカプセルの紙を差し出した。
互いにさっきまで食事をしていた小さめのテーブルを挟んで椅子に座る。
「へぇ、俺のお嫁さんになりたいって、昔はそんなの微塵も感じなかったのにな。わざと俺に興味ないフリして、好きな奴の相談してたのか」
「もう、いちいち聞かないで……」
あぁ、穴があったら入りたいとはまさにこのこと。
恥ずかしくて顔から湯気が出そう。
「なぁ、それって今も変わってないのか？」
「さっきのエッチでちょっと変わったかも」
「だから悪かったってば」
また読み返すそうちゃん。
しばらくして、顔を上げると真剣な顔をして言った。
「俺は、未結と付き合うなら結婚前提で付き合いたい」
胸が大きく鼓動する。
「この気持ちは今も変わらない？」
そう聞かれ、意を決して告白した。
「……変わらないよ。だって、誰と付き合ってもそうちゃんがちらつくんだもん。あの人と付き合ってた時もそう、そうちゃんが忘れられなかった」
恥ずかしくてそうちゃんの顔を見れずに、一気に告げる。
「私はやっぱり、どうしたってそうちゃんが一番好きなの」
それを聞いたそうちゃんが、はぁとため息を漏らした。
人の一世一代の告白にため息とは何事かっ、と睨みつける。
「……そういうのさぁ、する前に言ってくれれば、あんな風には抱かなかったと思うのは俺だけ？」
「そんな簡単に言える訳ないでしょっ」
「何を？」
「だから私の夢は、そうちゃんのお嫁さんだよ、なんて！」
…………っ！
言える訳ないと啖呵きっといて、そそのかされるまま、ついうっかり言ってしまった。
熱くなった頬を両手で押さえながら、自己嫌悪。
「言ってんじゃん」
そんな私におかしそうに、笑うそうちゃん。
「じゃ、改めて聞くけど、結婚を前提に付き合ってくれますか？」
ここまで根ほり葉ほり私の気持ちを聞いといて、今更な質問。
でも、かしこまって聞かれて、私も少し背筋を伸ばして答えた。
「はい、よろしくお願いします」
