「奈央ちゃんも連れてきてって、うるさいくらい言われてたから」


思わずとなりを見上げると、高槻くんとまともに目が合ってしまった。

真っ黒に澄んだ瞳は優しげで、わたしの全身はぼっと熱を帯びた。

コンロで熱せられるフライパンみたいに、じりじりと、頬も、心も、熱くなっていく。


どうして？


もどかしい気持ちがこみ上げて、逃げ出したい衝動を必死で抑えた。


高槻くんは何を考えているの？

どうして、そんなふうに笑うの？


罰ゲームというキーワードを思い出して、傾きそうになる自分の心を懸命に押しとどめる。


高槻くんがわたしに構うのは、彼らのグループで賭けをして、負けたからだ。


手を繋いできたり、優しく笑ってくれるのは、

わたしが今日ちゃんとオシャレをして、可愛くしているからだ。


そう思っても、頭の片隅では違う声が聞こえる。