Case 4
キラキラとしているのに、尖った眩しさはない。寧ろ柔らかな光はどこか懐かしくて温かい。
ああ、このイルミネーションは、似ているのかもしれない。
クシャリと笑う、包み込むような彼の笑顔に。
こんなところにカフェなど、いつできたのだろう。
明るい木材を基調とした外観には、柔らかなイルミネーションの光とリースが飾られていた。明かりの灯る出窓には、リネンのカーテンがかけられている。
少し首を伸ばして中を伺ってみたけれど、よく見えない。
この時季でどこのお店も混んでいる。きっとここも……。
それでも木枠のドアにあるノブを握ったのは、この寒さに体が凍えそうになっているからだけじゃない。
きっと心の中にある寒さを、この柔らかなイルミネーションの光が癒してくれるような気がしたからだろう。
「おや、いらっしゃい」
ドアを開けると、とてもフランクな挨拶が聞こえてきた。
声の方へ視線を向けると、女性がカウンターの中からにこやかな笑みを向けていた。
店主だろうか。他に店員も見当たらないから多分そうなのだろう。
ついでに言えば、他にお客もいなかった。
人気のないお店なのだろうか。とてもまずいコーヒーが出てきたりするのだろうか。
瞬時にたくさんの不安が頭をよぎったけれど、女性がどうぞとカウンターへ導くような仕草をしたのを見てしまっては回れ右もできない。
「こんな日にここへたどり着くなんてねぇ」
たどり着く？
なんとなく含みを持ったような言い方が気にはなったけれど、深く考える余裕など今の私にはなかった。
だって私は、不安に勝てず、あの場所から逃げ出してきたのだから。
