この間、私に逃げられた叔母が、またやってきた。
「莉那ちゃん。今日は逃げないで。あなたのサインが必要なの。」
分かっている。
この人が、あの家を売り払うために、実の娘である私のサインが欲しいんだと。
でも、絶対に嫌だ。
嫌だと言っているのに。
「叔母さん。何度も申しましたが、私は……、」
「お葬式の手配をしたのは誰だと思ってるの！葬式費用、いくらかかるかあなた知ってるの？」
ほら、それが本音だ。
「お葬式の費用は、私が働くようになってから全額お返しします！だから、少し待ってください！」
「困ります。あなたが働くようになってから？そんなの、何年先になるのよ！大体、そんな体じゃ、高校だって通えないじゃないの！」
「それなら、お葬式費用は両親の遺産の中から払いますから、」
「あなたのご両親の遺産は、私が預かります。そのお金であなたを養育する。そう言ってるじゃない！いい？あなたはまだ、高校生なの！」
「結構です！もう高校生です。お金の管理くらい、自分でできます！」
「いいから大人しく、全部差し出しなさいよ！」
その時、ドアが開いた。
麻生先生が、無表情で入ってくる。
「これから検査になりますので、お引き取り願えますか？」
「ちょっと待ちなさいよ。私はこの子と大事な話が、」
「僕の患者をあまり追い詰めないでください。」
無表情のまま、麻生先生が言う。
さすがの叔母も、黙り込んだ。
「西條さん、行きますよ。」
麻生先生に促されて、病室を出る。
俯きながらとぼとぼと歩く。
高校生であることの無力さが、悔しかった。
「西條さん、こっち。」
麻生先生は、中庭につながる窓を開けた。
私の背を押して、中庭に出る。
久しぶりの緑と、空の青がまぶしい。
「そこにベンチがあります。ちょっと座って待っていてください。」
言われた通りに、ベンチに座る。
外の爽やかな空気に触れて、尖った心が丸くなっていくようだ。
ふいに、頬に温かいものが押し当てられて、私は驚く。
「どうぞ。」
手に取ると、それは小さなペットボトルの紅茶だった。
「あったかい。」
「そうですね。」
よく見ると、無糖、と書いてある。
ちゃんと体に配慮しているのが、お医者さんらしい。
「ありがとうございます。」
「いいえ。」
先生も、隣に腰掛けた。
手には、缶コーヒーが握られている。
「コーヒー。」
「ええ。こっちの方がよかったんですか？」
「いえ……。」
なんだか恥ずかしくなって顔をそむけると、先生は優しく笑った。
「一口だけあげます。」
「え？」
先生は、缶を開けて私に手渡してくれた。
戸惑いながらも、一口飲む。
「甘い。」
「ふっ。でしょう？」
返すと、気にする様子もなく、先生は缶に口をつけた。
私ばかりが気にしているようで、なんだか恥ずかしくなる。
「しばらく、面会謝絶にしましょうか。」
「え？」
「西條さんが苦しむ姿は、見たくありませんから。」
やっぱり、聞かれてたんだ。
うつむくと、先生はそっと私の頭に手を置いた。
「僕は、あなたの親戚の方の悪口を言うわけにはいきません。でも……。放っておけませんでした。」
「先生……。」
「差し出がましいことをして、すみません。」
「いえ……。」
助けられた。
私はまた、先生に助けられたんだよ。
「もう、あの人に会いたくない。」
「はい。」
「会いたくないよ、先生。」
「……しばらく会わなくていいようにしてあげましょうね。」
よしよし、と背中を撫でられる。
私は心からほっとする。
束の間でもいい。
こうして先生に優しくされると、私は生きていてよかったと思える。
だから、もう誰にも邪魔されたくない。
「さて、検査なんて言ったはいいですが、どこで時間をつぶしましょうか。」
先生がそんなことを言うから、私は少しだけ笑った。
「莉那ちゃん。今日は逃げないで。あなたのサインが必要なの。」
分かっている。
この人が、あの家を売り払うために、実の娘である私のサインが欲しいんだと。
でも、絶対に嫌だ。
嫌だと言っているのに。
「叔母さん。何度も申しましたが、私は……、」
「お葬式の手配をしたのは誰だと思ってるの！葬式費用、いくらかかるかあなた知ってるの？」
ほら、それが本音だ。
「お葬式の費用は、私が働くようになってから全額お返しします！だから、少し待ってください！」
「困ります。あなたが働くようになってから？そんなの、何年先になるのよ！大体、そんな体じゃ、高校だって通えないじゃないの！」
「それなら、お葬式費用は両親の遺産の中から払いますから、」
「あなたのご両親の遺産は、私が預かります。そのお金であなたを養育する。そう言ってるじゃない！いい？あなたはまだ、高校生なの！」
「結構です！もう高校生です。お金の管理くらい、自分でできます！」
「いいから大人しく、全部差し出しなさいよ！」
その時、ドアが開いた。
麻生先生が、無表情で入ってくる。
「これから検査になりますので、お引き取り願えますか？」
「ちょっと待ちなさいよ。私はこの子と大事な話が、」
「僕の患者をあまり追い詰めないでください。」
無表情のまま、麻生先生が言う。
さすがの叔母も、黙り込んだ。
「西條さん、行きますよ。」
麻生先生に促されて、病室を出る。
俯きながらとぼとぼと歩く。
高校生であることの無力さが、悔しかった。
「西條さん、こっち。」
麻生先生は、中庭につながる窓を開けた。
私の背を押して、中庭に出る。
久しぶりの緑と、空の青がまぶしい。
「そこにベンチがあります。ちょっと座って待っていてください。」
言われた通りに、ベンチに座る。
外の爽やかな空気に触れて、尖った心が丸くなっていくようだ。
ふいに、頬に温かいものが押し当てられて、私は驚く。
「どうぞ。」
手に取ると、それは小さなペットボトルの紅茶だった。
「あったかい。」
「そうですね。」
よく見ると、無糖、と書いてある。
ちゃんと体に配慮しているのが、お医者さんらしい。
「ありがとうございます。」
「いいえ。」
先生も、隣に腰掛けた。
手には、缶コーヒーが握られている。
「コーヒー。」
「ええ。こっちの方がよかったんですか？」
「いえ……。」
なんだか恥ずかしくなって顔をそむけると、先生は優しく笑った。
「一口だけあげます。」
「え？」
先生は、缶を開けて私に手渡してくれた。
戸惑いながらも、一口飲む。
「甘い。」
「ふっ。でしょう？」
返すと、気にする様子もなく、先生は缶に口をつけた。
私ばかりが気にしているようで、なんだか恥ずかしくなる。
「しばらく、面会謝絶にしましょうか。」
「え？」
「西條さんが苦しむ姿は、見たくありませんから。」
やっぱり、聞かれてたんだ。
うつむくと、先生はそっと私の頭に手を置いた。
「僕は、あなたの親戚の方の悪口を言うわけにはいきません。でも……。放っておけませんでした。」
「先生……。」
「差し出がましいことをして、すみません。」
「いえ……。」
助けられた。
私はまた、先生に助けられたんだよ。
「もう、あの人に会いたくない。」
「はい。」
「会いたくないよ、先生。」
「……しばらく会わなくていいようにしてあげましょうね。」
よしよし、と背中を撫でられる。
私は心からほっとする。
束の間でもいい。
こうして先生に優しくされると、私は生きていてよかったと思える。
だから、もう誰にも邪魔されたくない。
「さて、検査なんて言ったはいいですが、どこで時間をつぶしましょうか。」
先生がそんなことを言うから、私は少しだけ笑った。
