チャイムと同時に先生が入ってきた。雨宮先生。名前はルミから聞いていた。

小柄な女の先生だった。

薄化粧で肌がきれい。

優しそうなやわらかい雰囲気。


歳は三十代だろうか。


出席をとった後、予想外の展開が起きた。


「玉置さん、自己紹介をしてください」


なにを急に言っているのだろう、この先生は。

私の頭の中は真っ白になった。

真っ白なまま立ち上がった。

足が震えている。

震えている事がみんなにわかったら私は中学の時のままだ。内気で小心者のまま。


「た、玉置梨織（たまきりお）です……」


次の言葉が出てこない。


「……」


沈黙。

みんなの目がこっちを見ている。

その目は針のようで、私は針山。

一方的に刺されていく無情な状況。痛みを伴う。


中央の席のルミがこっちを向いた。


「梨織、ファイト！」


ルミの言葉で私は笑顔になれた。


「風邪で一日休みましたが、これからみんなと楽しい高校生活を過ごせたら、と思っています。よろしくお願いします」


私が一礼して体を起こすとルミが拍手をしてくれた。

それに続くように、みんなも拍手をしてくれた。


これまでの人生で一番輝いた気がした。