そこには、手描きで書かれた解剖図と…臓器のスケッチ…それに、各味と…感想が書かれていた。


｢私はねえ……。私の星M88星雲にある…星から来たんですよ！人の体と……人が、我々の食糧になりうるのか…調べる為に…｣

男の口から、涎が流れた。

僕は、ﾌﾛｰﾘﾝｸﾞされた床に溜まった血の中に、転がるものを発見した。　

僕は血溜まりに、足をつけ、そこにつかっているものを手に取った。

携帯だった。

見上げると、若い女が吊らされていた。

｢ああ…そいつは、さっきの茶店のそばで、会ったんですよ。私を気持ち悪そうに…見たもので…｣

僕は、携帯を開いた。

｢ちなみに…隣に並んでるのは、家族です。まあ…家族と言っても、仮初めですよ。この星にいる為に、家族にしただけです｣



携帯の…最後のﾒｰﾙをﾁｪｯｸして、僕は悔しさで、唇を噛み締めた。

｢まだまだ…研究は終わりませんよ。男と女でも、味が違うし……年齢でも…｣

｢なぜ…殺した…｣

僕は絞り出すように、言葉を発した。

(助けられ…なかった…)

｢え？｣

男は、目を丸くし、

｢殺したとは、失敬な！研究ですよ。敢えて言うなら、食べた……味見した…ですかね｣

飄々と言う男に、僕は振り返って、睨んだ。

｢この子に、罪はなかったはずだ！家族だって…あんたを産んでくれただろ！｣

｢ち、ちがう！ちがう！それは…地球で、活動する為に、植え付けた記憶で、私は、こいつらから生まれてませんよ｣

｢き、貴様…｣

｢でないと……｣

男の右目からだけ…涙が流れた。

｢私のこの……食欲はなんですか？｣

男の姿が、変わる。

口が裂け…見る見ると猛禽類を思わす…肢体に変わっていく。

｢この姿は！私は、地球人ではないのですよ！そうでないと…｣

虎を思わす姿は、人間ではなかった。

｢私は、何ですか？｣