俺の言葉で咄嗟に振り向いたまりやは、目を丸くして俺を見る。



「犬と猫ならどっちが好きって質問だったのに、それじゃ答えになってないよ。

それに、私は動物じゃないもん」



ちょっと拗ねてるそんな顔も可愛くて仕方ない。



動物って意味で言ったんじゃないんだけど。



「俺はどっちも好きだけど、猫の方が好きかな。
でも、いちばん好きなのは……」



拗ねていたはずのまりやは、俺の言ったことの続きが気になるのか、チラチラと目を向けてくる。



わざと顔を覗き込むように目線を合わせると、慌ててまたフイッと顔を横に向けてしまう。



その反応が堪らなくて、意地悪したい気持ちを抑えつつ、まりやの手を握る。



「いつか、飼いたいよな。２人で」



ケースの中で仔猫同士が無邪気にじゃれあう姿に目を細めて、言ってみる。



「うん、私もいつか飼ってみたい」



見ると、ほんのりと頬を染めて、“いつか”を想像してふんわりと嬉しそうに笑うまりやがいた。