「それでそのプレゼント、三谷さんは誰にあげるんですか？」

　響子が目をキラキラさせて訊いてくる。私は苦笑いを零した。

「残念でした、プレゼントじゃないわ。これは母と食べるケーキなの」

　昨日の夜、一人で作ったクリスマスケーキ。母の好きなフルーツをふんだんに使ってある。

「えー、朝からケーキ買っちゃったんですか？　早く買わないと売り切れちゃうような有名店のケーキとか？」

「ん、まあね……」

　響子にも母のことは話していない。もしもという時のために、オアシス部の部長には話したが、下手に話して心配をかけるのが嫌で、結局会社の誰にも言ってなかった。

　母の病状は依然芳しくない。ほとんどものを口にしなくなっているし、私が訪ねても寝ていることの方が多い。

　覚悟だけはしていてくださいと、十二月に入ってすぐの検査の後、担当の医師からも言われていた。