全くこの事態を想定しなかったわけではない。
だが、まさかとは思っていた。
まだメイは子供だ。
いや、ルコーラにとっては戸籍上も子供ではある。
道徳的に、愛でるだけだと思っていたのに。
まさか、手を出すとは。
悔しくて、殺したくなる。
でも今することは、メイを戻すことだ。
戻せば、退化していた時の記憶は消える。
退化したのが行為後とかではない限り、辛いことを思い出さずに過ごせる。
そう、自分さえ飲み込めば、元に戻れるのだ。
｢……すまない野崎、向こうにいっててくれないか？｣
｢え？｣
｢……たのむ｣
苦しそうな顔で言われたので、そっと下がった。
下がったことを確認して、布団ごとメイを抱き寄せる。
相変わらず震えている。
構わず頭を包むように撫でた。
｢メイ…辛かったな……っ｣
遅かった？
いや、遅いも早いもない。
こうなることは、決まってたのだ。
｢こんな思いをさせてすまない……｣
メイがメイじゃなかったら。
普通の女の子だったら。
こんな思いをせずに、普通に高校に通っていたのかもしれない。
｢……それでも僕は、｣
きっとメイを欲しただろう。
全てをなげうってでも欲して、羨望したと思う。
だってこんなにも愛してるメイがいないなんて、考えられない。
メイと出会わなかった人生なんて、想像つかない。
叶わない想いでも、それでも僕は幸せなんだ一一。
その言葉を飲み込んでメイを見れば、まだ震えている。
おかしいと思って顔を覗きこもうとして一一向こうを向かれた。
戻ってない？
いや、頭はきちんと……。
｢……ごしゅ、じんさま……｣
その声に安堵した。
知らない人ではない、メイは戻ってる。
