◇◇◇
深夜に、高遠が待ち望んだ相手がやってきた。
どこかやつれた彼は、野崎とともに帰宅した。
「ルイさま、おかえりなさいませ」
「ああ…夕飯は食べてきたからいい」
足早に廊下を進む彼を、急いで引き止めた。
「あのっ……!」
ぱたりととまって、振り向いた。
「なんだ?」
周りの使用人が不思議そうに高遠を見ている。
この人たちにメイのことを聞かれるのは良くないと、濁すことにした。
「……ルイさまの大切なものについて、お話がございます」
「っ、え?」
「……大切なものって……」
野崎も目を丸くして、高遠を見た。
「……聞こう、僕の部屋でいいかい?」
「はい」
メイのことについてだと、一瞬でわかってくれた。
さすがだ。
部屋に案内されて、テーブルに座るようにすすめられた。
近くで見ると、やはりルイの顔色がよくない。
心中が穏やかなはずないのだ。
「……で、メイのことなんだろう?」
疲れたように机にもたれる。
後ろで控えてる野崎も、心なしかやつれていた。
「はい。メイ様が連れ去られたのはご存知ですか?」
「な、なんでそれを……」
野崎が驚いて、つい口を挟む。
「……もちろんだ」
「…現在メイ様はこのお屋敷にいらっしゃると思われます」
「一一本当か!?」
ガタンと立ち上がる。
びっくりしていると、おずおずと戻った。